Заместитель главнокомандующего объединёнными силами НАТО в Европе генерал Джеймс Эверард посетил с двухдневным визитом Эстонию. В ходе своей поездки высокопоставленный военный встретился с командующим Силами обороны Эстонии генералом Рихо Террасом и канцлером министерства обороны Йонатаном Всевиовым. Кроме того, как сообщает «Sputnik Эстония», генерал Эверард посадил саженец дуба и посетил авиабазу Эмари.
Целью визита заместителя главнокомандующего объединёнными силами НАТО в Европе было, по его словам, получение от эстонской стороны информации об обстановке в стране, о состоянии расквартированной в военном городке Тапа тактической группировки НАТО и о закончившихся белорусско-российских стратегических учениях «Запад-2017». По итогам своего визита генерал Эверард выступил с заявлением о том, что последующим ходом со стороны Североатлантического альянса будет усиление находящихся в Прибалтике и Польше многонациональных тактических групп воздушными и морскими элементами вооружённых сил.
Будучи британцем, генерал заверил, что недавний визит истребителей Королевских ВВС Великобритании в Эстонию был далеко не последним, а подобные совместные учения с боевыми подразделениями стран-участниц НАТО будут проводиться и в дальнейшем. По его словам, «это станет очередным вызовом» в Прибалтике и Польше, не уточнив, впрочем, кому именно будет адресован этот вызов.
Почётный гость из НАТО также побывал на Военном кладбище в Таллине, где возложил венок к памятнику эстонским солдатам, погибшим в «Освободительной войне» 1919−1920 годов. По заявлению генерала Эверарда, он остался весьма доволен имеющимся прогрессом и единодушием в отношениях с эстонскими военными. Однако, на его взгляд, в этом направлении ещё многое предстоит сделать.
Отметим, что 55-летний генерал Королевских вооружённых сил Великобритании Джеймс Эверард находится в строю с 1983 года. Он участвовал в военных операциях НАТО в Боснии и Ираке. Является рыцарем-командором Ордена Бани и Ордена Британской империи. С 2010 года официально является патроном армейского Форума сообщества ЛГБТ.
Напомним, что в 2016 году на саммите НАТО в Варшаве было принято решение о беспрецедентном усилении восточного фланга альянса. В 2017 году НАТО разместило в странах Прибалтики и Польше четыре многонациональных батальона с приданной им тяжёлой боевой техникой. Почти ежемесячно проводятся совместные военные учения с участием дислоцированного в Эстонии американского воинского контингента и подразделений других стран НАТО. Боевые самолёты государств альянса в ротационном порядке регулярно патрулируют эстонское воздушное пространство. Усиление военного блока на его восточном фланге в НАТО объясняют якобы возросшей угрозой со стороны РФ.