В Латвии в рамках ежегодного кинофестиваля RIGA IFF состоялся фестиваль документального кино АРТДОКФЕСТ. Кинокритик Артур Завгородний назвал это мероприятие «криком самовлюбленной творческой интеллигенции, которую раздражает укрепление и простота российской государственности».
Статья Артура Завгороднего была первоначально опубликована латвийским официозным порталом Delfi.lv, но спустя день была удалена. Это случилось после возмущения либеральной общественности Риги — недовольство текстом высказали журналист, гражданин России и Израиля Евгений Эрлих, депутат Сейма от партии «Согласие» Борис Цилевич, журналист «Радио Свобода» Елена Фанайлова, корреспондент «Латвийского Радио-4» Ксения Колесникова, редактор интернет-журнала brunch.lv Евгения Шафранек, журналистка Элеонора Рузвельт (публикующаяся, в том числе и на портале «Sputnik Латвия») и другие.
Сам автор заявляет следующее: «Разозлило это гнилое болото исключительно предисловие, а про разбор фильмов толком никто не читал, фильмы и их авторов не защищал. Никто так не привел ни одного контраргумента — сплошное высокомерное и невоспитанное пустословие. Статью благополучно удалили. Главный редактор Delfi Анатолий Голубов стыдливо прогнулся, так ничего внятного и не ответив, как и остальная гадкая слякоть, которая берегов не видит и уверена во всем сразу. Налицо глубочайшая провинциальность». В свою очередь, генеральный директор фестиваля «Балтийская жемчужина» Марина Липченко отмечает: «Речь идет не об уровне его работы, а о правде и свободе слова, о которых заявляет подобное действо. Или уже нет свободы слова? Или некоторые имеют право быть равнее? Можно соглашаться или не соглашаться с Артуром, но он имеет право высказывать свое мнение».
Удаленный порталом Delfi материал «Что покажет АРТДОКФЕСТ. Выбор кинокритика», переопубликовал портал Vesti.lv. «Любой разговор, будь то общественный, культурный или просветительский, всегда имеет дело с идеологией. Не политикой, а именно идеологией. И любой разговор всегда может скатиться к грязной, несправедливой, популистской пропаганде. Политический элемент неизбежен. Думать иначе было бы нелепостью и провинциальностью. Любое кино, обращенное к власти, является политической акцией, массовым заявлением, ибо фильм становится участником политики и источником или стороной конфликта. Кино АРТДОКФЕСТа демонстрирует упрямое, порой ненавистное желание безответственно критиковать историю России, но не желает быть наказанной. Призывает не к беседе, а к единомыслию и даже подчинению. Болтливые, сытые мыслители АРТДОКФЕСТа и их фильмы всегда точно знают, каким путем должна идти Россия. Интеллигенты, которые просят денег, берут, а потом лают на того, кто дал, и при этом возмущаются, ругая Россию. Творческая „интеллигенция“ хочет жирно жить и „сохранять лицо“ в своем кругу, показывая себя прогрессивными, цивилизованными и демократичными. Выбирая между „жирно жить“ и „страдать за идеалы“, они, скорее, выберут первое», — пишет кинокритик Завгородний.
По его мнению, АРТДОКФЕСТ, строго оппозиционный по отношению к российской власти кинофестиваль, впитывающий в себя «фильмы-однодневки, которые не остаются в истории мирового кино, а лишь создают образ, отпечаток в разуме зрителя». Критик называет это пропагандой, направленной на широкие массы. Далее, Завгородний приводит разбор представленных на фестивале фильмов «Кролики в свете фар», «Дорога», «Женщина и ледник», «Павленский. Голая жизнь», «Слишком свободный человек» (о Борисе Немцове) и «Процесс: Российское государство против Олега Сенцова». «В заключении вспомним слова одного классика: „Товарищ кинолента, напомните, как было. А где товарищ совесть? Его на месте нет“. В картинах „АРТДОКФЕСТа“ нет ни романтики, ни размаха, ни новизны — один лишь треп снобский, сдобренный миротворческим, гуманистическим пафосом. Все в России плохо, все там темно, жутко и мерзко», — заключает кинокритик.
Эта статья вызвала возмущение ведущего программы «Балтия. Неделя» (русскоязычного телеканала «Настоящее Время» — совместный медиапроект «Радио Свобода"/"Свободная Европа» и «Голоса Америки») Евгения Эрлиха. После инициированного им возмущения, к которому присоединились еще ряд журналистов, статья с портала Delfi.lv была удалена. Ситуацию прокомментировал в соцсети Facebook правозащитник, политический беженец из Латвии в Россию Илларион Гирс: «Опозорилась русская редакция ведущего новостного интернет-издания Латвии — Delfi, где вначале опубликовали нелестный отзыв кинокритика Артура Завгороднего, а на следующий день его стёрли в духе 1984 — будто бы критики и не было… Случай очень показательный по уровню свободы слова в современной Латвии».