6 сентября 1872 года в Берлине состоялась встреча трех европейских императоров: германского Вильгельма I, австро-венгерского Франца Иосифа I и российского Александра II. Берлинская встреча заложила основы так называемого «Союза трех императоров», который просуществовал до середины 1880-х годов.
В этой встрече также приняли участие виднейшие политические деятели той эпохи — «железный канцлер» Отто фон Бисмарк, министр иностранных дел Австро-Венгерской империи граф Дьюла Андраши и русский канцлер Александр Михайлович Горчаков.
Все стороны преследовали конкретные политические цели. Германия была заинтересована в «безопасном тыле» в лице России, чтобы продолжать политику давления на Францию. Австро-Венгрия хотела заручиться поддержкой Берлина в своей балканской политике и договориться с Россией о разделе сфер влияния в этом регионе. Россия сталкивалась с интересами Британии на Ближнем Востоке и в Средней, Центральной Азии, поэтому в Европе остро нуждалась в поддержке Берлина и Вены. Кроме того этот союз позволял России преодолеть определенную политическую изоляцию, в которой она оказалась после поражения в Крымской войне.
Встреча продолжалась шесть дней, государи обещали друг другу, что никакие разногласия не одержат вверх над соображениями высшего порядка и обещали подержать мир в Европе. Берлинская встреча заложила основы так называемого «Союза трех императоров», который был оформлен в следующем году пакетом разных договоров и просуществовал до середины 1880-х годов. «Союз трех император» является одной из упущённых возможностей стратегического союза и партнерства России и Германии, который мог положить начало иному мировому порядку.
Стороны декларировали взаимные дружеские отношения, приверженность сохранению status quo в Европе и волю к обузданию революционных смут того времени.