В Великобритании неподалеку от Блэкпула, графство Ланкашир стартовало бурение горизонтальной скважины на сланцевом месторождении. Компания Cuadrilla, занимающаяся разработкой месторождения, ожидает, что глубина скважины достигнет 3,5 км после чего специалисты компании планируют приступить к бурению первых в стране горизонтальных скважин, сообщает Financial Times.
Использование метода гидроразрыва пласта или фрекинга, когда в скважину под высоким давлением закачиваются вода, песок и химикаты для добычи газа из «плотных» горных пород, было запрещено в Великобритании в 2011 году после двух подземных толчков, причину которых увидели в деятельности Cuadrilla по разведке месторождений.
Теперь власти страны надеются повторить сланцевый бум США, который снизил цены на газ и укрепил энергетическую безопасность. Год назад Cuadrilla получила разрешение на возобновление бурения, но процесс затянулся в связи с юридическими формальностями и протестами жителей Блэкпула и экологов, считающих метод гидроразрыва экологически небезопасным.
По оценкам Британской геологической службы (British Geological Survey), которая финансируется правительством, Великобритания располагает 36,8 трлн кубометров газа под северо-западом Англии, Йоркширом и Восточным Мидлендом. Потребности страны составляют около 84,9 млрд кубометров газа в год, и добыча сланцевого газа могла бы снизить зависимость от импорта. В то же время директор подразделения по науке и технике BGS Майк Стивенсон отметил, что территории, где располагаются залежи газа «очень неоднородные» по структуре, а органический состав сланца, полученный в основном из разложившейся древесины, вероятно, менее продуктивный, чем планктонный морской материал, распространенный в США. При этом он отметил, что единственный способ устранить геологическую неопределенность — это приступить к бурению.
«Цель наших текущих буровых работ — лучше понять резерв, снизить степень спекуляций со всех сторон и решить, как его развивать», — заявил технический директор Cuadrilla Марк Лаппин.
Однако профессор Джон Андерхилл из университета Хериот-Ватт в Эдинбурге усомнился в оценках объема потенциальных ресурсов Великобритании, на которые рассчитывает Британская геологическая служба. Газовые осадочные бассейны Великобритании из-за структуры своего залегания менее пригодны для использования фрекинга, чем успешные сланцевые районы в США. «Необходимо учитывать эту значительную геологическую неопределенность при расчете экономической целесообразности, — считает ученый. — Было бы крайне неразумно полагаться на сланцевый газ, который покроет газовые потребности Великобритании».
Greenpeace между тем предостерегает компанию, что применение метода фрекинга угрожает «бессмысленно индустриализировать» сельскую местность Великобритании.
Как сообщало EADaily, в марте прошлого года Геологическая служба США (USGC) опубликовала прогноз сейсмической активности в стране на 2016 год. По данным документа, количество землетрясений в США возросло с 24 толчков в год в 2008 году до 1010 землетрясений в 2015 году. В ведомстве отметили связь между возросшей сейсмоактивностью и применением метода гидроразрыва пласта при бурении.
Стоить отметить, что в прогнозах USGC предыдущих лет не содержалась информация о землетрясениях, связанных с деятельностью человека.
Также в отчете говорилось, что в настоящее время на территории США около 7 млн человек проживают в регионах, где риск землетрясений резко подскочил в связи с техногенными причинами.