Известный смоленский журналист Андрей Ковалев («Сайт „КП-Смоленск“», «Деловой журнал „Портфель“») сообщил в соцсети Facebook, что власти Латвии без объяснения причин закрыли ему въезд в эту страну. Отметим, что Ковалев сам является уроженцем Латвии и прожил в этой республике большую часть жизни, проработав в таких изданиях Даугавпилса и Риги, как «Миллион», «Сейчас», «МК-Латвии», «Бизнес&Балтия».
Ковалев рассказал: «На прошлой неделе сдал документы для получения Шенгенской визы на посещение Латвии — страны, где я прожил сорок лет. Вчера позвонили из посольства ЛР в Москве. Дама с типичным латышским акцентом начала выяснять, действительно ли я работаю журналистам и в каких изданиях. Вежливо поинтересовалась, еду ли я в Ригу по служебным обязанностям или как турист. Услышав „как турист“, предложила срочно прислать в посольство заявление, что цель моей поездки не связана с работой. Всё это, мягко говоря, озадачило. Еле сдержав себя, чтобы не задать каверзные вопросы госпоже из посольства, сказал, что так и сделаю. Еще через десять минут латышка перезвонила и стальным голосом заявила, что в оформлении Шенгена мне вообще отказано. .» При этом Ковалев отмечает, что в своих публикациях в последние годы вообще не касался каких-либо тем, связанных с Латвией.
«Тут дело не в потерянных деньгах (а они, к слову, немаленькие — оплата виз на двоих, сборов, билетов туда-обратно, страховки), сколько в принципах. С каких пор для представителей СМИ выдача Шенгена стала проблематичной, если журналист едет на малую родину просто отдохнуть, погулять по морю и встретиться с родственниками? Или независимо от цели поездки российские журналисты априори находятся под колпаком у латышских спецслужб со всеми вытекающими отсюда последствиями? В принципе ответы на эти вопросы понятны и связаны они с антироссийским вектором латвийской внешней политики. Но как моя скромная персона могла навредить безопасности ЛР нашими с Эллой несостоявшимися прогулками по Юрмале и Старой Риге (напомню, что до переезда в Россию я прожил в ЛР большую часть жизни, исправно платя налоги) понять не могу», — недоумевает Андрей Ковалев. По его словам, данный случай послужил для него лишним доказательством того, что, переехав пять лет назад в Россию, он принял правильное решение.