Многонациональные военные учения стран-членов и партнеров НАТО «Достойный партнер 2017» (Noble Partner 2017) стартовали 30 июля на военном полигоне ВС Грузии Вазиани в пригороде Тбилиси. Маневры, которые продлятся до 12 августа, также будут проходить на тренировочной базе в Норио.
По информации минобороны Грузии, на торжественной церемонии открытия учений присутствовали президент страны Георгий Маргвелашвили, премьер-министр Георгий Квирикашвили, министр обороны Леван Изория, глава МИД Михаил Джанелидзе, другие члены кабинета министров и представители аккредитованного в стране дипкорпуса.
«Я не смог бы описать более правильно наши совместные учения, чем это название — „Достойный партнер“, потому что мы являемся достойными друг другу соратниками и вместе держим знамя свободы, демократии, глобальной стабильности прав человека… Я уверен, что в ходе учений вы наберетесь большого интересного опыта и приобретете множество друзей. Дружба между нашими странами начинается и развивается дружбой и уважением между людьми. Я желаю вам успешных учений, пусть Бог хранит Грузию и страны, откуда вы прибыли и куда пойдете!» — сказал в своей речи президент Маргвелашвили.
Георгий Квирикашвили отметил важность сегодняшнего визита в Грузию вице-президента США Майка Пенса, поблагодарив США за значительный вклад «в направлении дальнейшего укрепления сотрудничества и стратегического партнерства», а также поддержку его стране в деле повышения обороноспособности.
«Убежден, учения „Достойный партнер“ пройдут плодотворно и переведут на новый этап вооруженные силы стран-участниц, которые этот опыт применят для укрепления мира во всем мире», — заявил премьер Грузии.
По словам главы минобороны Грузии, задействование в учениях до 2 800 военнослужащих и 500 единиц военной техники служит установлению стабильности и безопасности в регионе. Кроме тогого, по его словам, учения служат прочности и устойчивости демократического развития Грузии и демонстрируют поддержку евроатлантического курса Грузии со стороны США и НАТО.
«Сегодня мы начинаем очень важные учения вместе с нашими партнерами. Название этих учений — „Достойный партнер“ — указывает на высокую степень нашего сотрудничества. Грузинские военные в сотрудничестве с партнерами подтвердили свою самоотверженность, профессионализм и заслужили звание достойного партнера», — заявил Леван Изория.
Присутствовавший на церемонии открытия учений посол США в Грузии Ян Келли заявил, что учения не направлены против третьих стран, а имеют целью помочь Грузии повысить боеготовность собственной армии и усилить ее возможности по осуществлению миротворческих операций.
EADaily сообщало ранее, что в третьих по счету учениях, беспрецедентных по масштабам, примут участие более 2,8 тысяч военных из восьми стран-членов и партнеров НАТО. Так, Грузия представлена 1047 военнослужащими, США — 1421, Армения — 40, Великобритания — 160, Германия — 67, Словения — 37, Турция — тремя, Украина — 30. Кроме того, для участия в Noble Partner 2017, из Германии была доставлена находящаяся на вооружении Европейского командования ВС США техника — к учениям подключены немецкие бронетранспортеры GTK Boxer, танки Abrams, боевые машины пехоты M2 Bradley, бронемашины Stryker (впервые будут задействованы в учениях), а также американские военные самолеты C-130. По информации организаторов, по завершении учений техника будет возвращена в Германию.
Целью нынешних многонациональных учений является «усиление обороноспособности Грузии, повышение совместимости с военными подразделениями стран-членов и партнеров НАТО, формирование и развитие региональных и единых партнерских возможностей, а также улучшение аспекта логистического и оперативного планирования и выполнения».
Первые учения «Достойный партнер» состоялись в Грузии в 2015 году. Тогда в них приняли участие 400 военных из Грузии и 200 из США. В 2016 году к учениям подключились военнослужащие из Великобритании. Тогда же впервые на учениях были использованы американские танки Abrams и боевые машины пехоты Bradley.
Институциональное сотрудничество Грузии и НАТО началось с 1994 года, когда Грузия стала участницей программы PfP. Сотрудничество Грузии и НАТО активизировалось после «Революции роз» и прихода к власти Михаила Саакашвили в 2004 году. На саммите НАТО в Бухаресте в 2008 году Тбилиси получил заверения о членстве в Североатлантическом альянсе при условии соответствия стандартам НАТО. В сентябре 2014 года в ходе саммита НАТО в Уэльсе стороны утвердили пакет мер, содействующих Грузии в ее стремлении к членству в Альянсе. В рамках Существенного пакета 27 августа 2015 года на территории Национального учебного центра «Крцаниси» Минобороны Грузии был открыт Совместный центр тренировок и оценок Грузии и НАТО.