Первый латвийский спутник Venta-1 доставил в космос прототип нанозонда, который в рамках проекта британского ученого Стивена Хокинга и российского миллиардера Юрия Мильнера Breakthrough Starshot планируется отправить к созвездию Альфа Центавра, сообщает портал Business Insider.
Один из нанозондов, которому дано название Sprite, был прикреплен к латвийскому спутнику, а еще пять — к итальянскому спутнику Max Valier. Оба спутника были выведены на орбиту Земли 23 июня индийской ракетой PSLV-C38. С прототипами нанозондов поддерживается радиосвязь с Земли со станций в Калифорнии и Нью-Йорке. «Цель этой миссии — проверить, насколько хорошо на орбите работает электроника „Sprite“», — говорится в заявлении руководства Breakthrough Starshot.
Проект, стоимость которого составляет 100 млн долларов США, предусматривает запуск примерно через 25 лет таких зондов к ближайшему к Земле созвездию Альфа Центавра. Предполагается, что зонды достигнут созвездия через 20 лет. Руководитель проекта спутника Venta-1 Айгар Краузе заявил агентству LETA, что спутник использован для нанозонда как транспортное средство, но никакой связи с проектом Breakthrough Starshot не имеет. По его словам, за доставку нанозонда проект Venta-1 не получал никаких денег.
Как сообщало ранее EADaily, разработанный в Вентспилской высшей школе спутник был доставлен в космос ракетой-носителем PSLV-C38. Venta-1 находится на низкой орбите Земли на высоте примерно 505 км. Спутник облетает Землю шестнадцать раз в сутки, но его сигнал можно принимать не всегда, хороший его прием возможен два-три раза в сутки в течение примерно 10 минут. Команда Вентспилсской высшей школы следила за запуском спутника в прямом эфире в своей радиостанции, откуда и принимает сигналы Venta-1.
Напомним, что данный спутник, оснащенный системой автоматической идентификации морских судов, латвийские ученые совместно с германскими коллегами создали еще в 2011 году. Запустить его на орбиту предполагалось с помощью индийской или российской ракеты. Однако выбор ракетоносителя затянулся на годы, старт многократно откладывался и переносился на более поздние сроки, а 7,5-килограммовый аппарат, обошедшийся в 400 тысяч евро, шесть лет пылился на складе.