Два американских бомбардировщика В-25, пропавших во время Второй мировой войны, обнаружены у берегов Папуа-Новой Гвинеи. Самолеты были найдены участниками проекта Recover — группой ученых-океанографов, археологов и добровольцев, объединивших усилия для поиска воздушных судов и пропавших без вести военнослужащих.
В проект Recover входят ученые из Калифорнийского университета в Сан-Диего, университета штата Делавэр и члены некоммерческой организации BentProp. В феврале команда Project Recover отправилась изучать морское дно в поисках пропавших без вести самолетов Второй мировой войны, провела официальное археологическое обследование одного затонувшего B-25 у берегов Папуа-Новой Гвинеи и опросила старейшин в деревнях в непосредственной близости.
Как говорится в сообщении Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета, проводя поиски на территории около 10 кв. км, ученые обнаружили останки еще одного бомбардировщика B-25, который пропал с радаров более 70 лет назад и на борту которого находились шестеро военнослужащих.
Бомбардировщик B-25 — один из самых знаковых самолетов Второй мировой войны. На более чем 10 тыс. воздушных судов этого типа были возложены различные задачи: от бомбардировки и аэрофотосъемки территории до рейдов по обнаружению вражеских субмарин. Папуа-Новая Гвинея была местом военных действий в Тихом океане с января 1942 года и до конца войны в августе 1945 года. Многие из военных, служивших на этой территории, до сих пор числятся пропавшими без вести.
В рамках проекта Project Recover ученые сверяют исторические и архивные данные из нескольких источников для сужения областей поиска, а затем обследуют районы со сканирующими сонарами и другим оборудованием, используя беспилотные авиационные и подводные робототехнические технологии.
«Людям кажется, что самолеты лежат на морском дне нетронутыми, на самом же деле, они получают серьезные повреждения еще до того, как рухнули. А после десятилетий, которые пролежат на дне, и вовсе становятся неузнаваемы, — объясняет Кэти О’Коннелл, исполнительный директор Project Recover из университета штата Делавэр. — Технологии, которые позволили обнаружить B-25, помогут нам ускорить поиски и других наших пропавших самолетов». По словам О’Коннелл, до сих пор отсутствует информация о почти 73 тыс. американских военнослужащих времен Второй мировой войны, и проект нацелен на поиск информации о них.
Финансирование проекта осуществляет The Friedkin Group — фонд, основателем которого является владелец Gulf States Toyota, миллиардер Дэн Фридкин (Dan Friedkin).