Министр обороны США Джеймс Мэттис прибыл в Джибути — небольшую страну на северо-востоке Африки, где расположена единственная американская военная база на этом континенте, передает «Голос Америки».
Мэттис приехал на базу Кэмп-Лемонье еще до встречи с президентом и министром обороны Джибути. По словам официальных лиц, Кэмп-Лемонье является одним из наиболее стратегически важных районов для США в связи с географическим положением базы. Как отмечают официальные лица, эта база имеет огромное значение для американских военных учений и операций на Африканском континенте, а силы специального назначения США используют ее для проведения антитеррористических операций против террористической группировки «Аш-Шабаб» в Сомали.
Визит руководителя американского военного ведомства в Джибути проходит менее чем через месяц после того, как Белый дом одобрил предложение Пентагона разрешить главе Африканского командования ВС США (AFRICOM) проводить наступательные боевые действия против террористов «Аш-Шабаб» в Сомали, оказывая поддержку партнерам. Новая директива открывает возможности для увеличения присутствия США на местах и предоставляет более широкую свободу действий для нанесения американских ударов по сомалийской группировке боевиков-исламистов.
Ранее США наносили удары по «Аш-Шабаб» в рамках «самооборонительных» операций, которые, по заявлениям военных, были направлены на защиту американских советников, работающих на местах вместе с сомалийскими войсками и Миссией Африканского союза в Сомали.
Как поясняют официальные лица в Вашингтоне, новый мандат пока «не привел к значительным переменам» на местах и главным образом «выражает желание президента (Дональда Трампа) и министра обороны (Мэттиса) укрепить потенциал боевых командиров, придав им большую гибкость».
По словам одного из источников «Голоса Америки», «речь идет о том, чтобы Вашингтону не приходилось давать санкцию на каждый удар».
Кэмп-Лемонье имеет большое значение и для военных операций на Ближнем Востоке, учитывая, что Джибути и Йемен разделяет лишь узкий Баб-эль-Мандебский пролив. Ежедневно через пролив проходят десятки коммерческих и военных кораблей. Собеседник американской новостной службы отметил, что порт на побережье Джибути в Баб-эль-Мандебском проливе используется ВМС США и Франции, а также флотами десяти других государств.
Напомним, как ранее сообщало EADaily, министр обороны США находится с недельным турне в странах Ближнего Востока и Северной Африки. До Джибути, последнего пункта остановки Мэттиса в регионе, шеф Пентагона посетил Саудовскую Аравию, Египет, Израиль и Катар.