В первые месяцы своего президентства, в 2004 году, Михаил Саакашвили распорядился потопить судно, следовавшее из Сухума в Батуми, на борту которого находились российские политики Владимир Жириновский и Юрий Лужков, заявил экс-заместитель командующего ВМС Грузии Виктор Челидзе в интервью газете «Квирис палитра».
По словам отставного военнослужащего, Саакашвили позвал к себе его и главкома ВМС Зураба Иремадзе и потребовал арестовать тогдашнего лидера Аджарии Аслана Абашидзе, что они, по его словам, отказались делать.
«Саакашвили вызвал к себе Зураба и сказал, что из Сухуми идет корабль, на борту которого находятся Жириновский и Лужков, и этот корабль надо потопить… Через два дня Иремадзе умер при невыясненных обстоятельствах. Экспертиза проведена не была, меня не допрашивали», — сказал Челидзе.
Как отметил бывший замком ВМС, своими приказами Саакашвили хотел «спровоцировать ситуацию» — в 2004 году экс-президент активно выступал против Аслана Абашидзе, который в результате, чтобы избежать кровопролития в автономии, покинул ее и перебрался в столицу.
«То, чего не добился Саакашвили в 2004-м, произошло в 2008-м», — сказал Челидзе.
По информации газеты «Взгляд», Виктор Челидзе, будучи обвиненным режимом Михаила Саакашвили в превышении полномочий, порче госимущества, а также растрате госсредств, в течение 12 лет скрывался за пределами Грузии. Позже он был выдан бельгийскими властями по запросу официального Тбилиси. На сегодняшний же день, по завершении судебных разбирательств, он находится на свободе.