В 2018 году постоянные силы литовской армии увеличатся на два батальона. Они будут развёрнуты в западных районах страны, сообщает BaltNews.lt со ссылкой на мобилизационные планы Минобороны.
В 2018 году в армии и на флоте Литвы будет насчитываться от 9,7 до 10,7 тыс. профессиональных военнослужащих (в настоящее время — 8,7 тыс.) Организационно новые батальоны вольются в мотопехотную бригаду Žemaitija («Жемайтия»). Напомним, что в 2018 году военный бюджет Литвы составит 2,07% от внутреннего валового продукта. По планам руководства страны, военные расходы Литвы к 2020 году должны приблизиться к отметке 2,5% ВВП.
В 2018 году в вооружённых силах Литвы будут служить 12 генералов и адмиралов, 48 полковников и капитанов I ранга. Подполковников и капитанов II ранга в армии и на флоте будет 207. Также, к контингенту старших офицеров причислят 673 майора и капитана III ранга. Что касается младших офицеров сухопутных сил, ВВС и ВМС, то их количество не названо. Однако известно, что литовская военная академия отстаёт в подготовке лейтенантов от потребностей вооружённых сил. Нехватка офицеров на первичных должностях обусловлена быстрым количественным ростом армии. В 2018 году её численный состав достигнет 10 тыс. человек и будет колебаться в коридоре от 9,7 до 10,7 тыс. с учётом рядовых, сержантов, офицеров и генералов.
Рост расходов на армию сопровождается в Литве ростом антироссийской истерии. 3 марта в литовском Сейме прошла международная конференция «Повышение устойчивости общества на фоне гибридных угроз в Балтийском регионе» — в ней приняли участие гости из Белоруссии, России, США, Украины, Швеции, Великобритании, Эстонии, Нидерландов и Польши. Участники мероприятия обсуждали «российскую агрессию», меры противодействия ей, пытались придумать, как себя вести, чтобы США обратили внимание «на угрозы безопасности балтийского региона», строили догадки, «кто будет следующей жертвой президента Путина». Указывается, что американские эксперты подтвердили самые страшные для прибалтийских политиков гипотезы. На итоговой пресс-конференции было открытым тестом сказано: данный регион не входит в приоритетные для интересов США.
Председатель парламентского комитета по национальной безопасности и обороне Витаутас Бакас заявил, что Россия усиленно инвестирует в информационную агрессию: «Одно сообщение формулируется для местных жителей. Им говорят, что кто-то хочет их уничтожить, что Запад — враг. Другое сообщение формулируется прибалтийским странам в зависимости от их слабых сторон. Например, стремятся выделить не только бедность, но и отрыв власти от людей. Его хотят увеличить ещё больше и противопоставить народ и власть». В свою очередь, глава Фонда поддержки обороны Вайдотас Малинёнис сказал: «С 2014 года ситуация в сфере безопасности в мире ухудшается. Российское общество мобилизовано для любого оправдания насилия — как внутри страны, так и за рубежом. Поведение России становится всё менее прогнозируемым, и это очень опасно. Необходимо информировать общество об этом, чтобы все поняли, что именно от него зависит свобода и безопасность Литвы. Каждый гражданин может и обязан внести свой вклад в безопасность своей страны», — резюмировал Малинёнис.
Однако, независимый эксперт из США Сэмюэл Гардинер сказал: «Если посмотреть на то, что сейчас происходит в США, то ваши страны точно не попадают в десятку важных для Штатов вопросов. Для администрации президента США Дональда Трампа важнее ситуация на Ближнем Востоке, события в Северной Корее, отношения с Мексикой». Однако, Гардинер убеждён, что не стоит отчаиваться, чтобы войти в заветную десятку регионов, интересных США: «Литва должна кричать. Сейчас не время молчать». Директор Центра дипломатии и международных отношений при Пенсильванском университете Майкл Карпентер считает, что новая администрация президента США посылает двусмысленные сигналы: «С одной стороны, мы слышим, как президент говорит: НАТО — устаревшая организация. Мы видим его желание сблизиться с Владимиром Путиным. Но при этом секретарь по обороне говорит: он понимает, что Россия старается развалить НАТО, что НАТО является фундаментальной основой Америки, и нам нужно укреплять альянс».
Карпентер тоже убеждён, что Литва и другие прибалтийские страны должна искать и налаживать контакты с «профессионалами и со специалистами» в США: «Совет — вы должны работать с профессионалами нашей системы. Должны общаться с ними и говорить об угрозе. Что лидеры этого региона должны сделать, так это заинтересовать, убедить профессионалов, специалистов. Ищите контакты с людьми из Пентагона, оборонного сектора и говорите с ними о своих потребностях». Главный редактор The Economist Эдвард Лукас считает, что США не хватает стратегической последовательности в балтийском регионе: «Не забывайте, что мы сильнее, в западном мире проживает около миллиарда человек, включая японцев. В России — лишь седьмая часть. 40 триллионов долларов — наш ВВП, а у России — всего 1,5. Мы сильнее, чем думаем. Мы упускаем возможности из-за недостатка воли, а не из-за недостатка возможностей. Мы больше России, но предпочитаем не использовать свою силу».