В Государственном Эрмитаже открылась обновлённая постоянная экспозиция искусства исламского Ближнего Востока, посвящённая Мамлюкскому султанату. В трёх залах Зимнего дворца представлены памятники искусства и культуры стран Ближнего Востока XIII−XV веков: Мамлюкского султаната, Сирии, а также части аравийского полуострова со священными городами Меккой и Мединой. Об этом передаёт телеканал «Культура».
Генеральный директор музея Михаил Пиотровский отметил: «Это эрмитажный стиль показа восточного искусства. Замечательные вещи — результат собирательских трудов Эрмитажа в течение многих лет. За этой выставкой следует „черновик“ грандиозной экспозиции, которая будет идти дальше — иранская коллекция и османская, турецкая».
Мамлюкский султанат — государство, образовавшееся в XIII веке на территории Египта. С 1250 по 1517 годы оно играло ведущую роль в политической, экономической и культурной жизни Ближнего Востока. Мамлюками называли рабов султанов и эмиров, которые обучались военному делу и становились личной гвардией.
Произведения прикладного искусства из коллекции Эрмитажа отражают как период расцвета искусства и культуры султаната — бронза, льняные и шелковые ткани, лампы с позолотой и росписью цветными эмалями, так и упадок — предметы из луженой меди конца XIV века. Отдельное внимание уделено эмблемам и знакам эмиров и султанов. Ранние мамлюкские султаны использовали символы власти, распространённые у Сельджуков Рума, в Византии и у крестоносцев: лев или барс, орел, лилия или полумесяц. В основе знаков эмиров — символы церемониальных ведомств, в которых они служили: чаша — для виночерпия; сабля или кинжал — для оруженосца. Пеналом обозначался секретарь, платком — хранитель дворцового гардероба, а клюшки были знаком мастера игры в поло.