30 декабря 1916 года в Санкт-Петербурге во дворце князей Юсуповых на Мойке в результате заговора был убит Григорий Распутин.
В 1904 году в Петербурге появился странный человек. Он называл себя Григорием Распутиным, говорил, что он святой, и на каждом шагу рассказывал о своем чудодейственном даре приносить исцеление. Вскоре вести о чудесном знахаре достигли царского дворца. Императрица Александра Федоровна (привечавшая всякого рода «святых») в надежде, что Распутин исцелит ее единственного сына от гемофилии, уговорила своего царственного супруга Николая II пригласить его к императорскому двору.
Распутин принялся лечить царевича Алексея, который и правда стал чувствовать себя лучше. Видя успешные результаты его врачевания, благодарная царица осыпала его милостями и приблизила к императорскому двору. «Святой старец», используя свое влияние на императора, быстро превратился в очень весомую фигуру, способную серьезно влиять на внутреннюю и внешнюю политику государства.
Так, в 1912 году Распутин отговорил императора от вмешательства в Балканскую войну, что по мнению ряда историков отодвинуло на два года начало Первой мировой войны. А в 1915 году, предвидя Февральскую революцию, Распутин требовал улучшения снабжения столицы хлебом. В 1916 году Распутин решительно высказывался в пользу выхода России из войны, заключения мира с Германией, отказа от прав на Польшу и Прибалтику, а также против русско-британского альянса.
При этом «старец» вел образ жизни, совершенно далекий от святости. Все время его пребывания в Петербурге по столице ходили слухи о крайне непристойном поведении Распутина. Говорили, что он берет взятки, устраивает пьяные дебоши и дикие распутные оргии. Естественно, что врагов у Распутина всегда было в избытке, и на его жизнь было совершено несколько покушений.
Григорий Распутин был убит в результате заговора в ночь на 30 декабря 1916 года во дворце Юсуповых на Мойке. Инициаторами заговора были князь Феликс Юсупов (муж племянницы императора), Владимир Пуришкевич (депутат IV Государственной думы, известный своими ультраконсервативными взглядами) и великий князь Дмитрий Павлович (двоюродный брат императора). Заговорщики явно координировали свои действия с английским правительством, поскольку Лондон был крайне встревожен антибританскими взглядами «старца», которые он пропагандировал в царской семье. На последнем этапе к заговорщикам открыто примкнул офицер британской разведки МИ-6 Освальд Рейнер.
Сведения об этом убийстве крайне противоречивы, поскольку были запутаны как самими убийцами, так и давлением на следствие российских императорских и британских властей. Юсупов изменял показания несколько раз: в полиции Санкт-Петербурга 31 декабря 1916 года, в ссылке в Крыму в 1917 г., в книге 1927 г., данные под присягой в 1934 и в 1965 годах.
Судя по всему, Распутина сначала заманили в подвал, угостив красным вином и пирогом, отравленным цианистым калием. Юсупов ушёл наверх и, вернувшись, выстрелил ему в спину, отчего тот упал. Заговорщики ушли на улицу. Вернувшийся за плащом Юсупов проверил тело, неожиданно Распутин очнулся и попытался задушить убийцу. Вбежавшие в этот момент заговорщики начали стрелять в Распутина. Приблизившись, удивились, что он ещё жив, и стали избивать его. По словам убийц, отравленный и расстрелянный Распутин пришёл в себя, выбрался из подвала и попытался перелезть высокую стену сада, но был пойман убийцами, услышавшими поднявшийся собачий лай. Затем его связали верёвками по рукам и ногам (по словам Пуришкевича, замотав сначала в синюю ткань), отвезли на автомобиле к заранее выбранному месту недалеко от Каменного острова и сбросили с моста в полынью Невы таким образом, что тело оказалось подо льдом.
Эта наиболее распространенная версия случившегося не подтверждается материалами следствия, согласно которым обнаруженный труп был одет в шубу, не было ни ткани, ни верёвок. Само следствие длилось два с половиной месяца до отречения императора Николая II 2 марта 1917. В этот день министром юстиции во Временном правительстве стал А.Ф. Керенский. 4 марта 1917 года он приказал спешно прекратить следствие, при этом следователь А. Т. Васильев был арестован и переправлен в Петропавловскую крепость, где допрашивался Чрезвычайной следственной комиссией до сентября, а позже эмигрировал.