Комитет гражданских свобод, правосудия и внутренних дел Европарламента (LIBE) выступил с призывом к Совету ЕС в лице страны-председателя Словакии «как можно скорее, в начале ноября» начать начать трехсторонние переговоры с целью ввода визовой либерализации для Грузии «без последующих отсрочек».
«Наш главный принцип заключается в том, что все страны, которые удовлетворяют критериям, могут получить пользу от визовой либерализации и случай Грузии относится к таковым», — заявила докладчик Мария Габриэль. По ее словам, ЕС должен сдержать свои обещания.
Отмечается, что для отсрочки переговоров на эту тему реальных причин нет, Еврокомиссия подтвердила, что Грузия удовлетворяет всем критериям Плана действий по визовой либерализации (VLAP). Кроме того, выражено недовольство решением Совета ЕС, согласно которому трехсторонние переговоры не должны начаться до тех пор, пока не будет достигнуто соглашение с Европарламентом о вводе т.н. механизма приостановления безвизового режима.
Как уже сообщало EADaily, премьер-министр Грузии Георгий Квирикашвили ранее заявил, что «очень важным не для „Грузинской мечты“, а для усиления прозападного направления в целом, будет завершение процесса визовой либерализации до выборов 8 октября».
В конце 2015 года, 18 декабря, Еврокомиссия обнародовала положительное заключение о выполнении Грузией VLAP. В отчете было сказано, что выполнение требований соответствует европейским и международным стандартам. Следующим шагом стало то, что 9 марта 2016 года Еврокомиссия представила Европарламенту законодательное предложение об отмене визового режима с Грузией. В Грузии рассчитывали, что ЕС введет безвизовый режим летом 2016 года. Однако 10 июня профильный Совет ЕС по вопросам юстиции и внутренних дел не поддержал мандат на начало переговоров с Европарламентом относительно законодательных предложений о безвизовом режиме для Грузии. Препятствовали этому решению, по утверждению ряда европейских СМИ, Германия, Франция и Италия, которые настаивали на принятии нового механизма отмены безвизовых режимов для всех третьих стран в случае злоупотребления безвизовыми режимами и массовых миграций.
5 сентября комитет Европарламента по гражданским свободам, правосудию и внутренним делам (LIBE) 44 голосами «за» при пяти «против» проголосовал в пользу отмены визового режима ЕС с Грузией. Следующий этап — трехсторонняя дискуссия Еврокомиссии, Совета ЕС и Европарламента, после чего, при наличии консенсуса, данный вопрос будет вынесен на пленарную сессию Европарламента. После утверждения инициативы Европарламентом, вопрос визовой либерализации должен будет утвержден Советом ЕС. Ожидается, что граждане Грузии получат возможность осуществлять краткосрочные визиты (90 дней в течение любых 180 дней) на территорию Шенгенской зоны, которая охватывает 22 страны-члена ЕС, 4 страны — не члена ЕС и 4 страны-кандидата на вступление в Шенген.