Пентагон выделил 50 млн долларов на строительство новой военной базы в городе Агадес на севере Нигера. Её планируется использовать для борьбы с боевиками-исламистами в соседних Мали, Нигерии и Ливии, передаёт ВВС.
Предполагается, что основную часть ударной мощи нового военного объекта США за рубежом составят беспилотники.
Базу обещают достроить уже в следующем году. Сейчас несколько американских военных и беспилотники MQ-9 Reaper постоянно присутствуют на французской базе 101 в Ниамее — столице Нигера, расположенной на 900 км южнее Агадеса.
Авиабаза 101 является ключевой точкой операции «Бархан», в рамках которой с августа 2014 года французские дроны наносят удары по боевикам-исламистам в пограничных с Нигером государствах. Однако Агадес, как утверждают в Минобороны США, даёт военным больше стратегических возможностей для борьбы с джихадистами.
По словам пресс-секретаря американского военного ведомства Мишель Балдансы, Пентагон оплатит строительство новой взлётно-посадочной полосы, инфраструктуры и сопутствующих служебных помещений в Агадесе. Военные эксперты, впрочем, допускают, что новая база обойдётся США вдвое дороже заявленной стоимости.
Как утверждается на сайте-агрегаторе анонимных источников The Intercept, Пентагон рассматривает стройку в Агадесе как самый важный военно-инфраструктурный проект США на африканском континенте.
Дроны регулярно используются Францией и США для борьбы с группировками боевиков-исламистов. Военные обеих стран рассматривают боевые вылеты на такие задания как ненужный риск для пилотов обычных самолётов, отмечает британская новостная служба.