15 августа 1717 года в Амстердаме был подписан трехсторонний договор между Францией, Россией и Пруссией. Это соглашение определило новые политические реалии в Европе, на фоне уже ставшего очевидным поражения Швеции в Великой Северной войне (1700−1721 гг.) Франция, в частности, соглашалась признать условия будущего русско-шведского мирного договора и отказывалась от своего союза со Швецией.
Амстердамский договор 1717 г. стал поворотным моментом прежде всего для русско-французских отношений. Именно в это время политические связи между Россией и Францией стали приобретать постоянный характер. Одновременно, данный союзный пакт способствовал установлению официальных контактов России со Швецией (при посредничестве Парижа) с целью прекращения войны и заключения мира.
После смерти Людовика ХIV (1.09.1715 г.) регентом Франции при малолетнем Людовике ХV стал герцог Филипп Орлеанский. Его внешнеполитическим курсом стало проведение дружественной политики по отношению к России в связи с изменившимся международным положением в Европе. Авторитет главных союзников Франции (Швеции, Польши и Турции) был серьезно подорван. Одновременно, все более четко обнаруживалось могущество России, которая выступала наследницей этих трех держав.
Петр I союзом с версальским двором надеялся нейтрализовать традиционных противников России и тем самым облегчить достижение своей главной цели «воссоединения обновленной России с остальной Европой». Таким образом, возникшая на континенте новая политическая ситуация способствовала установлению взаимовыгодных контактов между двумя державами.
Предварительные переговоры о заключении русско-французского союза велись с октября 1716 года. Подготовка договора шла при посредничестве Пруссии, которая решила присоединиться к данному союзу.
Необходимо отметить, что Петр I стремился к максимально тесному сближению с Францией. Об этом свидетельствует тот факт, что русский царь во время подготовки договора считал возможным династический союз. Петр I намеревался выдать свою дочь Елизавету за шестилетнего Людовика ХV.
Франция же предполагала заключить «договор о добром согласии и дружбе». При этом французское правительство не намеревалось принимать никаких обязательств, которые бы противоречили постановлениям Гаагского союзного трактата 1717 г. между Францией, Голландией и Англией. Что было совершенно несовместимо с одновременным союзом с Россией.
Франция уклонялась от предоставления России финансовой помощи (300 тысяч червонцев в год), которую Париж до этого регулярно выплачивал Швеции. В ходе дальнейших переговоров был найден компромисс — российские дипломаты отказались от права на получение субсидий, а французы обещали прекратить выплачивать ее шведскому королю.
Франко-русские переговоры оказались длительными и сложными. С российской стороны в них участвовали кроме Петра I выдающиеся дипломаты П.П.Шафиров и Б.И.Куракин. В связи с отъездом царя на лечение в Спа трехсторонний договор был подписан Шафировым 15 августа 1717 г. в Амстердаме.
В преамбуле договора было записано, что монархи трех европейских государств выразили желание установить «тесное соединение и дружбу «. В основной части договора излагались важнейшие положения соглашения. Россия и Пруссия становились гарантами Утрехтского и Баденского мирных договоров, положивших конец войне за испанское наследство. В свою очередь Франция выступала гарантом будущего мирного договора между Россией и Швецией.
Амстердамским договором было предусмотрено подписание трактата о торговле и мореплавании. Тем самым открывалась возможность налаживания широких торговых связей двух государств.
Россия, Франция и Пруссия обязались добиваться «генеральной тишины в Европе», что делало договор гарантом в обеспечении европейской безопасности. Но о подлинном военном и политическом союзе стороны так и не договорились.
Амстердамский договор 1717 г. включал также несколько секретных статей. В них четко оговаривалось, что Франция отдает приоритет союзническому договору с Англией. Остается в силе и союз с Швецией до истечения срока его действия (апрель 1718 г.). Французское правительство обещало при этом, что не станет этот союз пролонгировать и, что «не вступит ни в какое новое обязательство» со Стокгольмом.
Согласно секретным статьям французский король выступал в качестве посредника в примирении России и Швеции. Главной причиной участия Франции в завершении войны было, прежде всего, падение влияния французской короны в Европе после Утрехтского договора 1713 года. Действительно, в новой России перед Францией открывались огромные перспективы торгового и культурного сотрудничества. Однако русские дипломаты не были уверены в практических последствиях французских гарантий будущего мирного урегулирования.
Таким образом, практические последствия заключения Амстердамского договора 1717 г. были довольно скромными. Военно-политический союз так и не сложился. Франция не собиралась расторгать дипломатические связи со своими союзниками ради России.
Однако договор способствовал укреплению международных позиций русского государства в очень ответственный для него момент. Этим союзным трактатом Россия уверенно входила в европейскую систему международных отношений. Отныне «европейский политик» (как называл это Франц Лефорт) без России стал невозможен.
Кроме того, впоследствии Амстердамский договор сыграл важное значение для окончания Великой Северной войны (1700−1721гг.), так как одна из его секретных статей обязывала Францию выступить посредником в завершении этой войны. На практике Россия и Швеция этим воспользовались после провала Аландского мирного конгресса 1718 года.