На сегодняшний день в Латвии практически не осталась промышленного производства, несмотря на огромный экономический потенциал страны, столь удачно расположенной на географической карте. Виной всему — высочайший уровень коррупции и некомпетентность людей во власти, считает предприниматель, владелец фармацевтической компании Grindex и глава «Латвийской федерации хоккея» Киров Липман. В эфире программы «Латвийского Радио-4» «Действующие лица» Липман выразил глубокое сожаление по поводу окончательного разорения некогда руководимого им предприятия Liepājas metalurgs («Лиепайский металлург»), заявив, что немалая доля ответственности за это лежит на правительстве.
«Ситуация с „Металлургом“ — грубейшее отношение к инвесторам. Все получилось один к одному, как я писал бывшему премьеру Домбровскису (Валдис Домбровскис, руководил правительством Латвии с 2009-го по 2014 гг — EADaily) еще три года назад. Все, что я говорил, предвидел и доказывал, все свершилось. Ко мне не прислушались. Поэтому сегодня мне иногда даже весело становится, когда некоторые люди из правительства заявляли, что у нас, значит, самый лучший инвестор, когда бывший премьер-министр Лаймдота Страуюма разрезала ленточку, в то время как завод еще даже не возобновил работу. Не зная, что вообще такое — производство, заявляли: как же нам повезло! Мы нашли такого инвестора! KVV — это же чудо! А кто-то еще добавил, что это „проект века“… Понимаете, больно», — признался предприниматель.
Однако еще ранее завод был разворован, по словам Липмана, бандитами, которые и вынудили его уйти с предприятия. «Так называемые „партнеры“ ползали у меня на коленях, когда я в 1996 году приватизировал Liepājas metalurgs и заплатил за приватизацию акций, полностью. И пока завод не поднялся, они ползали и умоляли, чтобы я их тоже взял в состав акционеров, что они будут мне помогать, и все такое. Я поддался на эти уговоры. А потом, когда прибыль пошла, они начали спорить со мной, что, мол, не надо ее показывать. Я говорил — нет, надо все делать честно, все мы заработаем, будут дивиденды, получите. Тогда они начали на меня натравливать бандитов. Реальных бандитов, которые угрожали мне, примеры показывали, кого там на Даугаве зимой застрелили, и так далее. Почему я взял Grindex? Только потому, что я с бандитами не хотел связываться. У меня никогда „крыши“ не было, я с бандитами не работал. Они и разворовали „Металлург“. Я-то за него получил Орден трех звезд, а они разворовали, полностью», — рассказал предприниматель.
На вопрос радиослушателя, что ему делать с оставшимися у него акциями «Лиепайского металлурга», Лимпан ответил коротко: «Можете их похоронить». В целом же, по его мнению, если бы не бандитизм и коррупция, сегодня Латвия могла бы иметь одну из лучших экономик в мире. «Я все время повторяю, уже сам устал это говорить, но Латвия, имея такую инфраструктуру — три порта, хорошее расположение к Европе, к Востоку и Западу — мы обязаны были за эти двадцать лет жить лучше, чем в Швейцарии. Однозначно, и тут спора вообще не должно быть вообще никакого! Но вот такое отношение, у меня оно вызывает тревогу. Производства же нет, абсолютно. Что осталось? Фармацевтика и деревообработка. Я думаю, все дело в коррупции. Мы на очень высоком коррупционном уровне», — сказал Липман. «Пока к власти будут приходить практически нищие люди, так и останется. Потому что они знают, что они тут — временно, а уйти нужно с чем-то хорошим. Если мой начальник даже не может толком сказать мне, что он от меня хочет, неужели вы думаете, я буду из кожи лезть вон и буду сидеть 8−10 часов на работе? Нет, конечно. Вторая причина, что нет профессионалов в министерствах. А чтобы были профессионалы, надо им платить как следует. Чтобы у них не было навязчивых мыслей, как где-то что-то на стороне получить. В США вы не найдете ни одного человека в правительстве, который бы не обладал миллионами. Ни одного. Его за миллион не купишь», — отметил предприниматель.
Напомним, что к концу 2012 года электросталеплавильное производство на «Лиепайском металлурге» достигло показателей в около 850 тысяч тонн в год. Но из-за ухудшения экономической ситуации в ЕС «Металлургу» пришлось переориентироваться на рынки третьих стран, и почти половина продукции стала уходить в Алжир. Завод взял на себя при этом транспортные расходы, что ещё более снизило рентабельность. Годом позже руководство объявило, что предприятие испытывает финансовые трудности, а вскоре основное производство остановилось из-за нехватки оборотных средств. Объявились кредиторы (среди которых оказались Госказна, концерн «Латвийский Газ», банки SEB и Citadele), потребовавшие, чтобы основные владельцы ЛМ — бизнесмены Сергей Захарьин, Илья Сегал и Киров Липман — передали им свои акции. Государство объявило, что намерено спасти завод, являвшийся крупным налогоплательщиком: в 2012 году им было уплачено государству 9,4 миллиона латов (около 15 млн евро). Однако ситуация усугубилась тем, что три крупнейших акционера перессорились. В итоге, из-за долгов завода на общую сумму 183,6 млн евро инвесторы просто оказались не заинтересованы вкладывать в предприятие какие-либо суммы.
Начался процесс неплатежеспособности, в ходе которого уволили всех оставшихся сотрудников. Кредиторы заключили с консалтинговой компанией Prudentia договор об организации продажи неплатежеспособного завода — и вскоре предложения отправились на адреса более 70 потенциальных покупателей из всех регионов мира, кроме Австралии. На торг выставили основное производство ЛМ, плавильный и прокатный цеха, оборудование и прочее недвижимое и движимое имущество. Хотя заинтересованность в предприятии высказывали несколько крупных российских фирм, Кабмин, возглавлявшийся тогда Лаймдотой Страуюмой, решил в октябре 2014-го сбыть его украинской компании KVV group. Её хозяин Валерий Кришталь пообещал «оживить предприятие», а тогдашний министр финансов Андрис Вилкс заявил: «Это отличная новость для работников, для Лиепаи и всего государства, так как один из крупнейших в Латвии заводов возобновит работу». Общая стоимость сделки составила 107 млн евро (для сравнения — российский предприниматель Игорь Шамис предлагал 120 миллионов). Основную сумму новоявленные владельцы пообещали вносить по частям в течение десяти лет. Работа возобновилась в марте 2015-го, а к маю завод, коллектив которого достиг 960 человек, выпустил 90 тысяч тонн стальной арматуры. Однако, вскоре ЛМ опять начал увольнять рабочих и в больших количествах — новые хозяева завода объясняли это тем, что высокие латвийские цены на электричество обусловили неприемлемую себестоимость продукции. Минувшей весной они объявили об окончательной остановке производства и постановке завода на консервацию.