Британское пиар-агентство Portland впервые включило Россию в свой список стран, наиболее успешно оказывающих влияние на другие государства при помощи так называемой «мягкой силы». Составленный агентством рейтинг наиболее успешных в этом отношении стран насчитывает 30 позиций. Россия вошла в него на 27-м месте. Первое место заняли США, на втором оказалась Великобритания, на третьем — Германия, передаёт ВВС.
Под термином «мягкая сила» понимается преимущественно влияние государства на мировую политику посредством своей культуры и языка, напоминает британская новостная служба.
Рейтинг агентства Portland рассчитан на основании семи основных критериев. В их числе шесть объективных критериев (культура, образование, деловой климат, стандарты госуправления, распространённость цифровых технологий, отношения с другими странами), а также данные социологических опросов.
По распространённости цифровых технологий Россия оказалась на 11-м месте, по культурному влиянию — на 14-м, по международным отношениям — на 8-м, а по качеству образования — на 20-м.
Наиболее низкие оценки получили деловой климат (27-е место) и система госуправления (30-е место). Также на последнем, 30-м месте Россия оказалась по итогам опроса, проведённого среди граждан других государств.
Сильными сторонами России агентство называет её влияние на другие государства при помощи средств массовой информации и профессионализм российских дипломатов. К слабостям относят высокий уровень коррупции и «дискриминацию меньшинств» в стране. При этом Portland отмечает, что Россия ассоциируется скорее с военной мощью, чем с «мягкой силой».
Агентство Portland ранее активно сотрудничало с российскими властями. До 2014 года оно входило в число трёх основных международных пиар-агентств, нанятых Россией для улучшения своего имиджа за рубежом. Двумя другими были американское Ketchum и бельгийское GPlus Europe.