Этот день в истории: 4 мая 1916 года началось наступление русских войск Юго-Западного фронта (Брусиловский прорыв)

4 мая 1916 года началась наступательная операция русского Юго-Западного фронта под командованием генерала А.А.Брусилова против австро-венгерских войск. Современники знали битву как «Луцкий прорыв», что соответствовало исторической военной традиции: сражения получали названия согласно месту, где они происходили. Однако в военной историографии успешное наступление русских армий закрепилось под названием «Брусиловского прорыва».

Летнее наступление русской армии являлось частью общего стратегического плана Антанты на 1916 год, предусматривавшего взаимодействие союзных армий на различных театрах войны. В рамках этого плана англо-французские войска готовили операцию на Сомме. В соответствии с решением конференции держав Антанты в Шантийи (март 1916) начало наступления на русском фронте было назначено на 15 июня, а на французском фронте — на 1 июля 1916 г. Директива русской Ставки главного командования от 24 апреля 1916 г. назначала русское наступление на всех трёх фронтах (Северном, Западном и Юго-Западном).

Но 15 мая австрийские войска перешли в наступление на итальянском фронте в районе Трентино и нанесли тяжёлое поражение итальянцам. Итальянская армия оказалась на грани катастрофы. В связи с этим Италия обратилась к России с просьбой помочь наступлением армий Юго-Западного фронта, чтоб оттянуть австро-венгерские части с итальянского ТВД. 31 мая Ставка своей директивой назначила наступление Юго-Западного фронта на 4 июня, а Западного фронта — на 10−11 июня.

При подготовке операции командующий Юго-Западным фронтом генерал А. А. Брусилов решил произвести по одному прорыву на фронте каждой из четырёх своих армий. Хотя это распыляло силы русских, противник также лишался возможности своевременно перебросить резервы на направление главного удара.

Утром 4 июня 1916 года началась артподготовка, после чего русские армейские ударные группы прорвали австрийский фронт. В результате Луцкого прорыва Юго-Западный фронт нанёс поражение австро-венгерской армии, фронты при этом продвинулись от 80 до 120 км вглубь территории противника. Войска Брусилова заняли почти всю Волынь, захватили Буковину и часть Галиции.

Австро-Венгрия и Германия потеряли около 800 тыс. убитыми, ранеными и пропавшими без вести (убитых и умерших от ран — 200 тыс., пленных более 380 тыс.), русские захватили 581 орудие, 1795 пулемётов, 448 бомбомётов и миномётов. Огромные потери, понесённые австро-венгерской армией, подорвали её боеспособность, и в дальнейшем она уже не могла оказывать решающего влияния на ход войны.

Однако и русским армиям победа далась очень дорого. Войска Юго-Западного фронта потеряли убитыми, ранеными и без вести пропавшими около 850 000 солдат и офицеров, из которых 116 000 были убитыми и умершими от ран, ранеными и больными — 673 000, без вести пропавшими — 96 000.

Наступление Брусилова оказало решающее влияние на весь ход кампании 1916 года. Успех русских вынудил немецкое и австрийское командование перебросить с Западного, Итальянского и Салоникского фронтов 31 пехотную и 3 кавалерийские дивизии (более 400 тыс. штыков и сабель). Это сильно облегчило положение союзников в сражении на Сомме, и остановило немецкое наступление под Верденом. А терпящую поражение итальянскую армию спасло от полного разгрома. Под влиянием русской победы Румыния приняла решение о вступлении в войну на стороне Антанты.

С точки зрения военного искусства, наступление Юго-Западного фронта ознаменовало собой появление новой формы прорыва фронта — одновременно на нескольких участках, которая получила развитие в последние годы 1-й мировой войны. Также похожая тактика была испытана Красной Армией в ходе наступательных операций Великой Отечественной войны («Десять сталинских ударов»).