Рекордное число спутников — сразу 22 — планирует в июне вывести на околоземную орбиту в ходе одного запуска Индийская организация космических исследований (ISRO). Об этом заявил в воскресенье глава ISRO Киран Кумар.
«Мы намерены одновременно вывести на орбиту рекордное число спутников — 22 в конце июня, — заявил он. — Подготовительные работы вошли в завершающую стадию, рассчитываем превзойти собственное достижение 2008 года, когда в одном старте на орбиту были успешно доставлены десять малых спутников, побив предыдущий мировой рекорд, установленный Россией».
По словам Кирана Кумара, «из 22 отправляемых спутников лишь три являются индийскими, остальные 19 — их „коммерческие попутчики“ и запускаются для США, Канады, Индонезии и Германии». В числе приоритетных проектов индийской космонавтики он также упомянул о разработке шаттла. «После недавнего успешного запуска прототипа многоразовой ракеты-носителя мы продолжаем работу над этой программой и готовим в ее рамках следующий эксперимент», — отметил он.
Как сообщил глава космического центра им. Викрама Сарабхаи (VSSC) К. Сиван, «в июньском запуске будет использована надежная „рабочая лошадка“ Индийской организации космических исследований — PSLV C34».
Первый запуск ракеты-носителя для вывода спутников на полярную орбиту (Polar Satellite Launch Vehicle, PSLV) состоялся 20 сентября 1993 года. Она была разработана ISRO для запуска на низкую околоземную, полярную, солнечно-синхронную орбиты индийских космических аппаратов, а также для коммерческих запусков зарубежных спутников. До появления PSLV подобные коммерческие услуги предоставляла только Россия.
С помощью PSLV можно также запускать небольшие спутники на геопереходную орбиту (ГПО). 22 октября 2008 года ракета-носитель PSLV-XL была использована для запуска первого индийского лунного зонда Чандраян-1, а 5 ноября 2013 года — для запуска первого индийского межпланетного зонда Мангальян (Mars Orbiter Mission) к Марсу. Также PSLV-XL используется для запуска спутников индийской региональной навигационной системы IRNSS.