Руководитель отдела натурализации латвийского Управления по делам гражданства и миграции (УДГМ) Игорь Горбунов сказал агентству LETA, что дискуссии по вопросу облегчения процесса натурализации для неграждан допустимы. Однако принцип обязательного знания латышского языка, по мнению Горбунова, обязательно нужно сохранить.
Согласно данным Регистра жителей, в начале этого года в Латвии насчитывалось 252 017 неграждан и 1 804 392 гражданина. Всего с 1995 года гражданство Латвии в порядке натурализации получили 143 865 человек. По данным УДГМ, начиная с 1995 года активность натурализации росла, а с 2007 года начала падать: в 2006 году было натурализовано 16 439 неграждан, а в прошлом году — уже только 971 человек.
Как отметил Горбунов, на интенсивность процесса получения гражданства существенно влияет ряд внутренних и внешних факторов. Внутренние факторы — это социально-экономическая ситуация, политические дебаты, позиция средств массовой информации в отражении вопросов, касающихся гражданства и интеграции, среда употребления государственного языка, дискуссии в обществе о втором госязыке, автоматическом предоставлении гражданства негражданам, избирательном праве и другие факторы. Внешние факторы — это европейское законодательство, введение безвизового режима для неграждан, отношение других стран к вопросу о негражданах в Латвии, глобальные события в соседних государствах.
Рассуждая об основных факторах снижения темпа натурализации, Горбунов напомнил, что в 2007 году для неграждан Латвии был введен безвизовый режим со странами ЕС, а в 2008 году — безвизовый режим с Россией. Таким образом, они первыми на практике как бы воплотили мечту о «единой Европе от Ирландии до Владивостока». В случае же получения латвийского гражданства право на безвизовый въезд в Россию утрачивается. Исследования УДГМ показывают, что мотивация неграждан получать гражданство Латвии с каждым годом уменьшается. Например, в 2012 году неграждане в возрасте старше 55 лет массово выбирали гражданство РФ из-за российских пенсий.
По словам Игоря Горбунова, основные причины, которые удерживают людей от натурализации, это возможность путешествовать без визы в Россию, мнение о том, что гражданство должно быть предоставлено автоматически, надежда на упрощение процесса натурализации, страх перед экзаменами. Как показали опросы, с каждым годом удовлетворенность неграждан текущим статусом растет, а желание получить гражданство Латвии в порядке натурализации уменьшается.
«Можно дискутировать об облегчении процесса натурализации для неграждан, а для иностранцев сохранить прежний порядок. Неграждане принадлежат Латвии, их нельзя рассматривать как чужестранцев. Нужно снизить административное бремя для неграждан, уменьшив количество необходимых документов для натурализации. Например, можно дискутировать о том, чтобы негражданам не нужно было доказывать свой легальный источник средств к существованию. Также можно было бы обсудить льготы для пожилых людей при сдаче экзаменов на натурализацию. Но сохранить основной принцип — претендент на гражданство Латвии должен владеть латышским языком», — подчеркнул Горбунов.
Напомним, что накануне издание Latvijas Avīze опубликовало статью, из которой следует, что специальная комиссия, созданная при канцелярии президента Раймонда Вейониса, тайно продумывает комплекс политических решений, связанных с ликвидацией института неграждан. Данные решения предполагается приурочить к столетнему юбилею со дня основания Латвийской Республики, который будет отмечаться в 2018 году. Если верить Latvijas Avīze, рассматривается как так называемый «нулевой вариант» (автоматическое предоставление гражданства всем 250 тысячам проживающих в стране апатридов), так и менее радикальные способы решения проблемы: автоматическое предоставление гражданства родившимся в постсоветской Латвии детям неграждан и право для неграждан голосовать на муниципальных выборах. Однако большинство политиков из представленных в Сейме Латвии партий скептически или отрицательно отнеслись к информации о возможности ликвидации существующего в стране института негражданства, положительно это расценили лишь оппозиционеры из «Согласия».