Депутат Милли Меджлиса (парламента) Азербайджана Мехрибан Алиева, первая леди страны, внесла на рассмотрение законодателей законопроект о массовой амнистии заключенных в честь государственного праздника «День Республики», 28 мая.
В этот день празднуют первое провозглашение Азербайджана независимым государством. 28 мая 1918 года «Временный национальный совет мусульман Закавказья» на совещании в Тифлисе объявил о создании на территории бывших губерний Кавказского наместничества (Бакинской, Елисаветпольской (Гянджийской) и Закатальского округа) независимого государства «Азербайджанская демократическая республика».
По словам вице-спикера Милли Меджлиса Зияфета Аскерова, в законопроекте о массовой амнистии заключенных, внесенном первой леди Азербайджана, предусматривается, что амнистия охватит до 10 тысяч человек, находящихся сейчас в местах лишения свободы. 3 500 заключенных будут полностью освобождены от наказания, остальным будет сокращен срок лишения свободы.
Массовая амнистия проводится в Азербайджане с периодичностью раз в три года. Каждый раз инициатором помилования выступает супруга президента Азербайджана. «Раз в три года — и это уже стало фатальной традицией — Мехрибан Алиева выступает с инициативой издания Амнистии для заключенных, — пишет по этому поводу главный редактор сайта Haqqin.Az Эйнулла Фатуллаев. — Если бы она знала, какой фатальный смысл и воскресшая надежда для осужденных заключены в этом таинственно-мифическом слове „Амнистия“. Это может понять, почувствовать, выразить в словах человек, перенесший утрату свободы, — сам зэк или бывший зэк. Ты сидишь в сырой, одинокой камере, в кромешной тишине, ищешь дорогу в небесах судеб, отлученный от света и свободы, вздрагивая при каждом стуке в дверь твоей темницы сурового и бесчеловечного надзирателя… Как сладок и приятен скрип тюремных дверей, лязг железных цепей на этих дверях! И не потому, что луч сиюминутной свободы озаряет твое потерянное пространство, отнюдь нет, а потому, что этот скрип и этот тяжелый лязг вновь и вновь зарождают в тебе крамольную мысль об освобождении».
Эйнулла Фатуллаев, который считается одним из самых официозных азербайджанских журналистов, — сам бывший политический заключенный. До своего ареста в 2007 году Фатуллаев был оппозиционером. В апреле 2007 года суд приговорил его к двум с половиной годам лишения свободы за клевету. Позже суд признал Фатуллаева виновным в таких преступлениях, как угроза терроризмом, разжигание межнациональной розни и уклонение от уплаты налогов, и по этим преступлениям назначил ему наказание в виде 6 лет лишения свободы. В 2009 году Фатуллаева обвинили в распространении наркотиков. В совокупности отправленный в места лишения свободы в 2007 году оппозиционный журналист должен был провести за решеткой не менее 10 лет. Но Фатуллаев провел за решеткой чуть более четырех лет, выйдя на свободу в мае 2011 года. Его судьбу решил указ президента Ильхама Алиева, вступивший в силу как раз за два дня до празднования в Азербайджане Дня Республики. Существует версия, что за Фатуллаева перед Алиевым, кроме представителей ОБСЕ и тогдашнего посла США в республике Мэтью Брайза, лично ходатайствовала перед Ильхамом Алиевым его супруга Мехрибан.
В своей статье бывший политзаключенный Фатуллаев описал, как в 2007 году, оказавшись в тюрьме, в первый раз стал свидетелем ожидания амнистии. «Раз в году, в богатом на национальные праздники мае — и день рождения Вождя (10 мая, день рождения Гейдара Алиева), и день рождения Первой Республики (28 мая), зэки усаживались перед телеэкраном в надежде увидеть Мехрибан Алиеву, выступающую с новой Амнистией (орфография автора — прим. EADaily)». Надежда на помилование, по словам журналиста, ассоциировалась у заключенных с образом первой леди Азербайджана. «Она стала для зэков сказочной феей, Пресвятой Богородицей, человеком с небес, спускающим вниз манифест о свободе. Вот так и в 2007-м, и в 2009-м, и в 2013-м десятки тысяч заключенных бросались в объятия друг другу — души испепелял чистый огонь радости. Фея стучалась в дверцу их острога, возвещая об освобождении», — вспоминает Фатуллаев.
«Благодаря Мехрибан Алиевой свыше 3,5 тысяч заключенных выйдут на свободу, а около 10 тысяч людей получат манифест на освобождение. А сколько тысяч людей получат надежду на освобождение! Знаете ли вы, что такое надежда в тюрьме?! Знаете ли вы, что такое подарить людям надежду в неволе?! Она это сделала. Она постучала в дверь ваших темниц!» — говорится в статье главреда Haqqin.Az.
В прошлом году традиция объявления Мехрибан Алиевой амнистии в День Республики была прервана. По сведениям ряда оппозиционных изданий, 28 мая 2015 года Ильхам Алиев не подписывал указа о массовой амнистии, а в предыдущие числа мая 2015 года по Азербайджану проходили аресты оппозиционных политических активистов и общественных деятелей. Как говорилось в статье азербайджанского оппозиционного журналиста Афгана Мухтарли, в целом накануне очередной годовщины Дня Республики в Азербайджане было арестовано около 100 человек. Находящихся в местах лишения свободы политических заключенных, пишет Мухтарли, весной прошлого года безо всяких оснований сажали в карцер. В частности, в карцере неоднократно оказывалась находившаяся тогда в местах заключения азербайджанская правозащитница Лейла Юнус.