Статистика Министерства образования и науки Латвии показывает, что в стране растет число учеников русских школ (хотя все они сейчас переведены на билингвальную систему обучения). За последние семь лет удельный вес школьников русских учебных заведений вырос почти на два процента. В 2015—2016 учебном году в Латвии насчитывается более 202 тысяч школьников, из них более 55 тысяч — ученики русских школ. В прошлом году их было на тысячу меньше, сообщает программа «Латвийского Радио-4» «Домская площадь».
По признанию министра образования Латвии Карлиса Шадурскиса, у него нет однозначного ответа о причине роста популярности русских школ. «Возможно, на это есть демографические причины. Может, русские семьи больше рожают. А может, это связано с тем, что люди концентрируются в больших городах, где есть возможность получать образование в русских школах», — предположил министр.
Шадурскис сказал, что Латвия выходит из демографической ямы — за последние три года общее число учеников увеличилось. Но если десять лет назад многие родители отправляли своих детей в латышские школы, то сегодня так уже не происходит. Министр не исключает, что здесь есть и политические причины. «Чем острее политическая ситуация, тем больше выжидают родители. Может быть они думают: зачем отправлять ребенка в латышскую школу, чтобы он должным образом освоил латышский язык, если, возможно, в этом государстве что-то поменяется. Такому отношению поспособствовали как референдум о русском языке как втором государственном (в феврале 2012 года — EADaily), так и другие высказывания, которые уменьшают роль латышского языка в обществе», — заявил Шадурскис.
Предшественник Шадурскиса по креслу главы Минобрнауки Роберт Килис сказал, что тенденция прироста учеников наблюдается и в латышских школах. «Сейчас начинается прилив тех детей, которые родились в ходе предкризисного демографического бума — 2006−2009 год. Этот рост продолжится еще два-три года», — рассказал Килис. Экс-министр также выразил мнение, что делить школы на латышские и русские — это устаревшее мировоззрение. «В будущем станет нормой знать три языка по окончанию школы. Разделение между латышскими и русскими школами — оно не устремлено в будущее, это пережиток прошлого столетия. И это не значит, что все школы надо переводить на латышский язык обучения — это вообще XIX век», — считает Килис.
В Министерстве образования и науки подчеркивают, что «независимо от выбранного языка обучения цель одна — способствовать тому, чтобы в школах нацменьшинств было соблюдено существующее законодательство и латышский язык в них использовался согласно нормативным актам».
Ситуацию прокомментировал порталу RuBaltic.Ru рижский социолог Андрей Солопенко: «Действительно, если говорить о начальной школе, то рост числа учеников как раз обусловливается бэби-бумом 2007−2008 года, когда в Латвии родилось в среднем на 5 тысяч детей в год больше, чем обычно. В свою очередь, если проанализировать общее количество учеников в средней школе, то оно стабильно падает, так как в данный момент там обучаются дети, рождённые в 1998—1999 годах, когда рождаемость в Латвии была одной из самых низких за весь период её независимости после распада СССР. Однако, как отмечает Министерство образования и науки, рост числа учеников в русских школах наблюдается с начала 2010 года, то есть когда в школы поступали дети, рождённые в середине 2000-х годов, — а уровень рождаемости в Латвии в то время демонстрировал средние показатели. Поэтому гипотеза Килиса, казалось бы, объясняет нынешний рост числа учеников в русских школах, но объяснение это далеко не исчерпывающее. Проблема в том, что в латышских школах начиная с 2000-х годов наблюдается небольшой, но постоянный спад средней численности учеников, в то время как в русских школах спад среднего числа учеников продолжался до конца 2000-х годов, а с 2009/2010 года число учащихся стало увеличиваться».
Специалист задается вопросом: «Так что же тогда, помимо демографии, заставило число учеников в русских школах вырасти? В этот период наблюдалось наиболее массовое закрытие русских школ: если в 2008/2009 году их насчитывалось 135, то уже через три года, в 2011/2012 году, — 99. То есть за три года их количество сократилось на 36, или примерно на 27%. Русские школы закрывали с такой интенсивностью, что средняя численность учеников в оставшихся стала расти. Например, в Екабпилсе — десятом по количеству населения городе Латвии, в котором доля русскоязычных жителей составляет примерно треть, — сейчас имеется лишь одна русская школа. Вследствие этого тем, у кого русский язык родной, остаётся два варианта: либо отдавать ребёнка в единственную русскую школу (и в некоторых случаях возить его через полгорода), либо — в ближайшую латышскую. Ясно, что русскоязычные жители города в основном предпочитают для своих детей школу с родным языком. Похожая ситуация наблюдается и в Вентспилсе, где русским языком в семье пользуются 42% населения. В этом городе всего лишь две русские школы на пять латышских. Такое же количество латышских школ в Резекне, и лишь три русских школы — несмотря на то, что доля русскоязычных жителей города составляет абсолютное большинство — 62%. В свою очередь, в Лиепае и Юрмале, где почти половина жителей русскоязычные, работает всего четыре русских школы — и десять латышских. Несколько лучше ситуация в Даугавпилсе, где девять русских школ и три латышских, и в Риге — 69/53 в пользу латышских школ».
«Сокращение русских школ в Латвии продолжается, и в последние годы это стало существенным ограничением права национальных меньшинств на получение образования на родном языке, гарантированного им Статьёй 14 Рамочной конвенции. Сейчас в стране продолжают работать лишь 94 русских школы. Стремительное сокращение школ приводит к далеко идущим последствиям для русскоязычных жителей Латвии. Во многих краях страны русских учебных заведений не осталось вообще, что грозит полной ассимиляцией русскоязычного населения, проживающего в них. Впрочем, именно этой цели и добиваются правящие латышские партии. За двадцать пять лет независимости было закрыто 125 (или 57%) русских школ. И если данная тенденция будет продолжаться такими же темпами, то уже через пятнадцать лет русские школы, а значит и русская община, могут остаться лишь в Риге и Даугавпилсе, несмотря на красивую статистику о полных классах в русских школах», — заключает эксперт.