В США может разгореться крупнейший за последние десять лет скандал с подкупом конгрессменов. Чтобы пролоббировать свои интересы, Анкара и Баку тайно оплачивали американским законодателям поездки и подарки. Те же в свою очередь поддерживали в Конгрессе законы, выгодные Турции и Азербайджану. Об этом говорится в отчете Управления по этике в Конгрессе США и статье Международного консорциума журналистов-расследователей (OCCRP), известного «Панамским офшором».
Управление по этике Конгресса США — независимый орган по расследованию недостойного поведения американских законодателей, и он полностью доказал два факта подкупа. Еще 200 случаев могут стать предметом расследования. Главное дело — поездка конгрессменов США в 2013 году в Баку на американо-азербайджанский форум «Взгляд в будущее». Как говорится в отчете, тур американских законодателей представлял собой увеселительную поездку с дорогими подарками. Об этом еще год назад написали многие американские газеты, но сам отчет еще был закрытым для публики, а Комитет Конгресса по этике заявил, что все было законно.
На днях Управление по этике в Конгрессе опубликовало итоговый отчет, в котором опровергло заявление Комитета Конгресса. Детали документа привел на своем сайте Международный консорциум журналистов-расследователей (OCCRP).
«В мае 2013 года правительство Азербайджана перевело через государственную нефтяную компанию SOCAR 750 тысяч долларов техасской неправительственной организации „Ассамблея друзей Азербайджана“ (AFAZ), — приводит данные расследования OCCRP. — Она же распределила деньги по небольшим общественным организациям, которые продвигают интересы Турции в США. Несколько недель спустя 9 членов американского Конгресса приземлились в Баку, совершив тур на азербайджанские деньги. Шикарные обеды, фейерверки, подарки в виде ковров ручной работы, хрустальных чайных сервизов, шелковых шарфов и компакт-дисков с восхвалением президента Азербайджана, — все это было бесплатно для американских законодателей. Как заметил один вашингтонский дипломат, визит американских конгрессменов стал самым масштабным за всю историю Кавказа и, как оказалось, самым вопиющим нарушением этических норм Конгресса за последнее десятилетие. Это признали даже в Управлении по этике в Конгрессе, которое опубликовало свой отчет».
Согласно документу, правительство Азербайджана и SOCAR тайно финансировали тур для 9 американских конгрессменов и еще дюжины их помощников, а неправительственные организации обманывали Управление по этике в Конгрессе, что они сами оплачивали конференцию. Более того, Комитет по этике Конгресса должен расследовать такие случаи, однако тормозил расследование и пытался скрыть его от общественности.
Эксперт по этике в Конгрессе Крег Холман заявил Международному консорциуму журналистов-расследователей, что не видел подобного со времен Абрамофа. За подкуп конгрессмена, советников Конгресса и чиновников Белого дома этого американского лоббиста посадили в 2006 году на 9 лет и оштрафовали на $ 21 млн.
«И что мы имеем сейчас? — говорит Крег Холман. — Иностранное правительство, участвующее в обмане американского Конгресса и общественности. При этом Комитет по этике попытался похоронить отчет Управления, который показывает, как нагло нарушались федеральные законы».
Правительство Азербайджана и SOCAR — не единственные иностранные структуры, которые подкупали конгрессменов поездками и подарками. Издание USA Today обнаружило, что с 2008 года конгрессмены совершили 200 поездок на деньги, которые прошли через турецкие неправительственные организации, а их источниками были различные группы в Турции.
У Азербайджана же была веская причина попытаться «поднять» таким образом свой имидж, считают в Международном консорциуме журналистов-расследователей. Каспийское государство занимает пятое место в мире по уровню цензуры и третье по коррупции. И в Конгрессе рассматривают сейчас вопрос введения санкций против Баку. По своей силе они сравнимы с теми, что ввели по «списку Магнитского» против России.
Поэтому публикацию отчета Управления по этике в Конгрессе можно будет сравнить с эффектом разорвавшейся бомбы, если департамент юстиции законодательного органа даст ему ход и передаст ФБР. С одной стороны, скандал может положительно решить судьбу санкций против Азербайджана. С другой, против американских конгрессменов могут возбудить уголовные дела. И, как отмечает Международный консорциум журналистов-расследователей (OCCRP), в том, чтобы замять скандал, сегодня участвуют Баку и даже Комитет по этике Конгресса.
«Когда в январе 2015 года Управление по этике начало расследовать поездку конгрессменов в Азербайджан, Комитет по этике не возражал. Два месяца спустя, однако, он потребовал приостановить расследование и передать доказательства Комитету. Причина — конгрессмены сами ведут расследование».
При этом, как отмечают в OCCRP, выяснилось, что в мае прошлого года глава Комитета по этике Чарли Дент получил по меньшей мере $ 8 тыс. от пяти физических лиц, связанных с Кемалем Оксузом. Этот человек, по данным расследования, помогал неправительственным организациям обманывать Конгресс о целях поездки и источниках финансирования из Азербайджана.
В Управлении по этике в Конгрессе отметили, что давление Комитета по этике было беспрецедентным. А после того, как конгрессмены отказались обнародовать отчет, Управление само опубликовало его на собственном сайте. Документ состоит из 76 страниц отчета и еще тысячи страниц сопроводительных документов.
По данным американского Центра ответственной политики Opensecrets, поездка конгрессменов окупилась для Баку. Азербайджан не только повысил свой имидж, но и заручился поддержкой конгрессменов по привлечению западных инвестций в добычу нефти и газа в Каспийском море.
Так, республиканец Джим Брайденстайн начал продвигать в Конгрессе поправку, по которой Пентагону пришлось бы выпустить отчет о стратегической важности для США добычи природного газа в Каспийском море. А шесть других конгрессменов, которые ездили в Баку, подписались под резолюцией о большем доступе к азербайджанским запасам нефти и газа. И это несмотря на тот факт, что американские аналитики считают преувеличенной роль Баку в энергетической безопасности Запада.
Тем временем еще три конгрессмена, также навещавших Баку, лоббировали исключение из списка иранских санкций строительство газопровода с азербайджанского месторождения Шах Дениз в Каспийском море. Одним из партнеров бакинской госкомпании СОКАР в проекте выступала Национальная иранская нефтяная компания (NIOC). И санкции могли похоронить проект. «Он укрепит европейскую безопасность, предложив альтернативу российскому газу», — настаивали конгрессмены, ездившие в Баку. И своего добились. «3 июня 2013 года, спустя пять дней после поездки конгрессменов в Баку, Барак Обама подписал указ с оценкой экономических санкций в отношении Ирана. В этом документе говорилось, что проект газопровода не подпадает под санкции», — заметили в авторитетном издании The Washington Post. Сами конгрессмены и тогда и сейчас утверждают, что ничего не знали о том, что их поездка оплачивалась правительством Азербайджана, чтобы они лоббировали интересы Баку.