10 апреля 1722 года указом императора Петра I в Санкт-Петербурге была учреждена служба постоянных метеорологических наблюдений.
Известно, что первые попытки регулярного наблюдения за погодой были предприняты еще при царе Алексее Михайловиче — отце Петра I. По царскому повелению из Европы даже привезли астрономические инструменты и метеорологические приборы. Среди них было и изобретение Эванджелиста Торричелли, ученика Галилея — барометр. Однако эти творения тогдашней передовой европейской технологической мысли оказались не востребованными. Назначенный царем вести записи о погоде дьячий сын Афанасий Матюшкин, предпочитал с бесовскими инструментами дела не иметь, а полагаться на собственные органы чувств. Так что из «Дневальных записок» тех лет можно почерпнуть лишь нерегулярные и весьма поверхностные впечатления самого Афанасия. Когда начался дождь, когда закончился, когда замерзла Москва-река, когда вскрылся лед и т. д.
В конце XVII века уже при Петре ситуация начала меняться — наблюдения за погодой стали носить более или менее регулярный характер, а с переносом столицы в Санкт-Петербург их важность резко возросла. Постоянная угроза наводнений в столице в купе с морской войной на Балтике делали любые метеорологические познания бесценными. Потому не удивительно, что именно тогда — в 1715 г. по приказу Петра I на Неве у Петропавловской крепости возник первый в России водомерный пост.
А 10 апреля 1722 по именному императорскому указу в Санкт-Петербурге начались систематические наблюдения за погодой. Ответственным за это был назначен вице-адмирал Корнелиус Крюйс и нужно сказать, что поначалу его записи содержали немного полезной информации. Причина была той же, что и в случае с Афанасием Матюшкиным: Крюйс хоть и исполнял свои обязанности с завидной регулярностью, однако он так же, как и дьячий сын Афанасий предпочитал не использовать приборы. Поэтому первые отчеты вице-адмирала носили исключительно повествовательный характер и выглядели примерно так: «Апрель, 22, воскресенье. Поутру ветер норд-вест; вода також стоит, как выше упомянуто. Пасмурно и студено… в полдни ветр малый норд-вест и дождь после полудня. Тихо и красный день до самого вечера».
Позднее наблюдения приняли более научный характер, поскольку это уже объективно требовалось для нормального функционирования государства. Еще при жизни Петра в 1724 году в России была образована первая метеорологическая станция, а с декабря 1725 года при Академии наук стали проводиться наблюдения при помощи барометра и термометра. Таким образом была заложена необходимая научная база, которая позволила создать в стране настоящую метеорологическую службу — уже в 30-х годах XVIII века. В стране была создана сеть из 20 метеостанций.
К середине XIX века в России насчитывалось 50 метеорологических станций, а к концу века это была уже лучшая сеть в мире. В 1856 году был организован телеграфный сбор данных. Официальной датой начала работы службы погоды в России все же следует считать (1) 13 января 1872 года. В этот день в Главной Геофизической Обсерватории Санкт-Петербурга (ныне — ГГО им. А.И. Воейкова), основанной в 1849 году, начался регулярный выпуск ежедневных бюллетеней погоды. Первый «Ежедневный метеорологический бюллетень» вышел с полученными по телеграфу сообщениями 26 русских и двух зарубежных станций слежения.
С развитием наблюдательной сети и методов передачи информации развивалась и служба погоды. С 1930 года была создана сеть аэрологических станций, и началось составление первых высотных карт. С 1960 года в составлении прогнозов погоды стали использовать спутниковую информацию. На помощь синоптикам пришли метеорологические локаторы и численные методы прогноза погоды с использованием ЭВМ.