Газета Washington Post опубликовала репортаж из Ирака, который проиллюстрирован фотографиями боевой работы морских пехотинцев США. В репортаже впервые приводятся детали относительно базы американских артиллерийских подразделений под кодовым наименованием «Bell». С этого военного объекта на севере Ирака ограниченный наземный контингент ВС США оказывает содействие иракской армии в борьбе с ДАИШ (террористическая группировка «Исламское государство»*), передаёт портал «Военный Обозреватель» (ВО).
Существование базы хранилось в секрете до 21 марта 2016 года, до тех пор, пока не стало известно о гибели от шальной ракеты боевика ДАИШ сержанта Корпуса морской пехоты (КМП) CША Луиса Кардина (Louis Cardin). Он числился в составе 26-го экспедиционного батальона морской пехоты (26th Marine Expeditionary Unit), который представляет собой усиленную тактическую боевую группу, сформированную на базе Camp Lejeune (штат Северная Каролина). 26-й экспедиционный батальон морской пехоты был создан на временной основе для усиления борьбы с ДАИШ в Ираке.
На вооружении базы Bell, с которой американцы осуществляют огневую поддержку в ходе стартовавшей недавно операции по освобождению города Мосул, имеются приданные 26-му экспедиционному батальону четыре 155-мм буксируемые гаубицы M777A2 артиллерии морской пехоты США. Объект Bell расположен в нескольких сотнях метров от крупной базы иракской армии рядом с городом Махмур, где американские советники ведут подготовку иракских подразделений.
Передовая база КМП США была создана 17 марта 2016 года. Морские пехотинцы переброшены на неё вертолётами CH-47 Chinook из-под Багдада и сразу приступили к обстрелу позиций ДАИШ из доставленных на базу гаубиц М777А2. С учётом предельной дальности стрельбы этих орудий в 40 км они не способны поражать объекты боевиков в самом Мосуле, который удалён от огневых позиций американских морпехов более чем на 80 км.
Согласно заявлениям Минобороны США, в наземных боях принимает участие около роты морских пехотинцев (около 200 военнослужащих). Другое подразделение КМП осуществляет охрану иракской базы, где дислоцированы американские советники. Общее число военных США в Ираке в настоящее время может превышать 5000 солдат и офицеров, заключает ВО.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ