Командующий сухопутными силами США в Европе генерал-лейтенант Бен Ходжес, прибыв с визитом в Литву, сообщил агентству BNS, что скоро количество американских военнослужащих в этой стране увеличится.
«Поскольку США готовятся усилить свои мощности в Европе, на ротацию в Литву прибудет больше американских военных. Здесь вы увидите усиленное присутствие наших сил и дальнейшее улучшение инфраструктуры», — заявил генерал. В связи с этим, литовцы вспомнили февральское заявление Вашингтона, пообещавшего в 2017 году выделить 3,4 млрд долларов (в четыре раза больше, чем в прошлом году) на меры по сдерживанию «российской агрессии». Сейчас в Литве, Латвии, Эстонии и Польше дислоцировано по роте американских военных.
Ходжес посетил Литву в рамках двухдневного визита представителей Североатлантического совета — это основной орган принятия политических решений НATO, состоящий из постоянных представителей стран-членов организации. Во время этого визита состоялась встреча президента Дали Грибаускайте с заместителем генерального секретаря НATO Александром Вершбоу — в ее ходе обсуждались вызовы и угрозы для стран Прибалтики и ЕС. В ходе беседы Вершбоу заявил: «Я надеюсь, что происходящие дипломатические контакты могут сблизить наши с Москвой позиции. Но Россия также поднимает вопрос, должны ли мы сотрудничать в борьбе с терроризмом и прекратить меры, которые были приняты в ответ на их агрессию против Украины. Мы не намерены делать никакого обмена».
Затем делегация посетила штаб моторизированной пехотной бригады Geležinis vilkas («Железный волк») и военный полигон Гайжюнай. Высокопоставленные чиновники НАТО подчеркнули, что их приезд является частью подготовки к саммиту стран Североатлантического альянса, который пройдёт в Варшаве в июле 2016 года.
Добавим, что визит высокопоставленных представителей НАТО в Литву омрачился инцидентом — 42-летняя жительница Каунаса обратилась в полицию с жалобой на то, что неизвестный преступник, представившийся американским солдатом, выманил у неё через интернет 41,3 тыс. евро. По данному факту начато расследование.