В матче первого раунда плей-офф Кубка Гагарина Континентальной хоккейной лиги (КХЛ) петербургский СКА со счетом 2:0 в гостях обыграл ярославский «Локомотив», который в итоге вылетел из розыгрыша.
За команду из Петербурга в этом матче не играл нападающий Илья Ковальчук, который ранее был выведен тренерским штабом из состава команды и лишен капитанской повязки. Как раз отстранение этого игрока, как считает бывший тренер петербургских армейцев Юрий Леонов, и сплотило команду СКА. «Я еще перед серией говорил, что неважно, что „Локомотив“ после регулярного чемпионата был выше СКА в турнирной таблице. Армейцы в прошлом году завоевали Кубок Гагарина, большая часть команды знает, как настраиваться на матчи плей-офф. По ходу сезона в СКА сменился тренер, 5−6 игроков основного состава покинули команду. А по ходу серии был отстранен Ковальчук. Это придало армейцам всплеск, команда сплотилась и была как единый кулак», — сказал Леонов агентству «Р-Спорт».
«Лента.ру» при этом отмечает, что «Локомотив» проиграл три последних матча всухую, не сумев забросить ни одной шайбы за девять периодов. В свою очередь, СКА, уступив в стартовой встрече противостояния, в итоге одержал четыре победы подряд и выиграл серию 4:1. В следующем раунде СКА сыграет с московским «Динамо».