Грузинская оппозиционная партия «Свободные демократы» экс-главы минобороны страны Ираклия Аласания дала старт кампании по выборам в парламент в октябре 2016 года. В Грузии уже стало закономерным, что если партия имеет прозападный внешнеполитический курс и, тем более, является оппозиционной, то адресатами ее критики являются власти страны и как «внешний враг» — Россия. Аласания не остался в стороне и, начав предвыборную гонку, обвинил власти Грузии в том, что «стратегический оптико-волокнный кабель» грузинского телекоммуникационного гиганта Caucasus Online может оказаться в руках России.
«Ведутся переговоры по поводу продажи стратегического оптико-волокнного кабеля, посредством которого Грузия получает интернет и привязана к Европе. Следует отметить, что до этого он был в руках грузинской компании и мы располагаем информацией, что, предположительно, его может заполучить российская компания „ВымпелКом“. Эта информация настолько важна для безопасности нашей страны, что необходимо, чтобы Национальная регулирующая комиссия пояснила ситуацию. В сегодняшнем мире настолько высок риск кибератак, что это весьма тревожная информация», — заявил Аласания в эфире оппозиционной телекомпании «Рустави 2».
Комментируя заявление Аласания и его соратников, в Caucasus Online пояснили, что переговоры ведутся с несколькими телекоммуникационными компаниями и речь идет о покупке ими отдельного сегмента. «Исходя из большого интереса общественности, поясняем, что на данном этапе Caucasus Online ведет переговоры с несколькими крупными телекоммуникационными компаниями, в том числе с компаниями „ВымпелКом“ и MagtiCom по поводу покупки ими отдельного сегмента. Предметом переговоров не является продажа черноморского кабеля и сухопутной магистральной инфраструктуры… он не является частью коммерческого соглашения», — говорится в заявлении компании.
По словам председателя Национальной комиссии по коммуникациям Грузии (GNCC) Вахтанга Абашидзе, вопрос о продаже оптико-волоконной магистрали или вообще каких-либо магистралей, проходящих через Грузию, в повестке дня не стоит. Как он заявил телеканалу «Рустави 2», рассматривается вопрос о том, что отдельный сегмент Caucasus Online, а не оптико-волокнные магистрали, могут быть проданы компании Mobitel.
Как уже сообщало EADaily, в ноябре 2015 года газета «Резонанси» распространила информацию о намерении ООО «Мобител», дочерней компании российской телекоммуникационной компании «ВымпелКом» (торговая марка «Билайн»), приобрести активы крупнейшего грузинского интернет-провайдера Caucasus Online. В января 2016 года в Национальной комиссии по коммуникациям Грузии приступили к рассмотрению заявки ООО «Мобител». Сообщалось, что первое устное слушание состоится 9 февраля, когда и может быть принято окончательное решение по вопросу о слиянии компаний.
«Дело не касается магистральных сетей, существующих в собственности Caucasus Online. В том числе сети Поти — Варна, подводного связующего оптико-сотового кабеля (кабель длиной в 1200 км, по которому Грузия получает интернет из Европы и передает его в Азербайджан и Армению — EADaily), который по данной транзакции невозможно продать. Он останется во владении Caucasus Online», — заявил ранее грузинским СМИ председатель GNCC Вахтанг Абашидзе.
Согласно данным «Резонанси», посредством этого кабеля обеспечивается 85% интернета Армении, 50% интернета Азербайджана и 55% - Грузии. Что касается грузинской дочки группы «ВымпелКом», компании «Мобител», то она работает в Грузии с 2007 года. «Билайн» предоставляет своим грузинским абонентам услуги сотовой связи. По информации Национальной комиссии по коммуникациям Грузии, в сентябре 2015 года рыночная доля «Мобител» по числу мобильных абонентов составила 24% или 1,2 млн абонентов из около 5 млн имеющихся в стране.