С 21 декабря правительственные войска Ирака приступили к решающему штурму города Рамади, административного центра западной провинции страны Анбар. Во вторник подразделения армии и отряды местного ополчения с боями продвигались к центру населённого пункта, встречая ожесточённое сопротивление боевиков «Исламского государства»*, пишет The New York Times.
Операция проводится при интенсивной поддержке ВВС США. За минувшие сутки американская авиация нанесла 12 ударов по опорным пунктам террористов в городе. По данным иракской разведки, в Рамади остаётся до 300 боевиков ИГ*, большая часть которых находится в его северных районах. Здесь джихадистам удалось серьёзно подготовиться к защите своих позиций — здания и дороги заминированы, возведены фортификационные конструкции для сдерживания продвижения бронетехники.
NYT приводит слова представителя Центрального командования ВС США на Ближнем Востоке и в коалиции по борьбе с ИГ* полковника Стива Уоррена, который выразил уверенность по поводу «неизбежности падения Рамади». Впрочем, Уоррен при этом добавил, что предстоят «жёсткие бои».
Представитель иракских сил генерал Сабах аль-Нумани сообщил о продвижении штурмовых групп к центру города сразу с нескольких направлений. Командование наземной группировки войск рассчитывает полностью выбить боевиков ИГ* из Рамади в ближайшие 72 часа.
До начала операции количество обороняющихся оценивалось от 600 до 1000 боевиков. Спустя две недели их ряды поредели на несколько сотен. Тем не менее, несмотря на большие потери в живой силе, «игиловцы» оказывают жесточайшее сопротивление. Подорваны три моста через Евфрат, что затруднило продвижение войск.
По данным на утро 23 декабря телеканал Al Jazeera передаёт о двух фронтальных атаках штурмовых групп иракской армии, которые были встречены плотным снайперским огнём и самоподрывами боевиков-смертников.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ