Глава Республики Дагестан Рамазан Абдулатипов дал поручение мэру Махачкалы Мусе Мусаеву ознакомиться с архивными документами и рассмотреть вопрос точного возраста дагестанской столицы.
Накануне встречи с Абдулатиповым мэр Махачкалы вместе с начальником городского управления культуры Фаридом Абалаевым ездил в Санкт-Петербург, где участвовал в IV Международном культурном форуме. В рамках форума Муса Мусаев беседовал с археологом Владимиром Лапшиным — директором Института истории материальной культуры РАН, автором концепции становления и развития городов исторической Северо-Восточной Руси, куда входят все города «Золотого кольца». С Лапшиным Мусаев обсуждал возможные версии истории и развития нынешней Махачкалы. 16 декабря Муса Мусаев и Фарид Абалаев встречались по этому вопросу в Петербурге с заместителем генерального директора ЮНЕСКО Владимиром Рябининым.
Как сообщила пресс-служба главы Дагестана, поводом для культурного визита махачкалинских чиновников в Петербург послужило недавно открытые исторические данные и документы, хранящиеся в архивах Русского географического общества. Согласно этим источникам, находившийся на месте нынешней Махачкалы кумыкский аул Тарки в древности был городским поселением, через которое пролегал караванный путь на Дербент. Следовательно, по своему возрасту город Махачкала может быть ровесником Дербенту (2000 лет) или даже быть старше. Напоминаем, что в ноябре Рамазан Абдулатипов заявил, что городу Махачкала — «как минимум, 1000 лет».
Под названием «Тарки» это поселение впервые упомянуто в VIII веке, в летописи армянского историка Гевонда. Гевонд передает, что когда арабы в VIII веке вторглись в нынешний Дагестан, предводитель арабов Муслим, пройдя через Дербент на север, расположил свою ставку «при городе Таргу». Далее Гевонд передает, что «жители той страны (то есть страны, где находился город Таргу), при виде „хищников“ (так Гевонд называет войско Муслима), устремившихся на них, тотчас дали знать о том царю хазарскому Хагану», который подошел со своим войском к Таргу и «заставил Муслима без боя бежать». «Хаган», судя по всему — искаженное слово «каган», титул монарха Хазарского царства. В ряде многих источников Тарки упоминается как первоначальная столица Хазарского каганата.
Косвенные указания на Тарки как древний хазарский центр есть также у арабского историка Ибн Джарира ат Табари (838−923). Табари в своей «Истории пророков и царей» указывает, что войска Арабского халифата в VIII веке после пребывания в Дербенте взяли хазарскую столицу Самандер. Археологи считают, что когда столица Хазарии переместилась в низовья Волги и Самандер опустел, на его месте могло быть основано поселение Тарки. Некоторые историки отождествляют Самандер и Тарки, считая, что несовпадающие наименования — это следствие разницы историографических традиций. Так или иначе, в черту города Махачкала сейчас входят два пригорода с наименованиями Тарки и Семендер. Расстояние между пригородами - около 12 километров.
Считается, что древний хазарский город Тарки был взят в 966 году войсками киевского князя Святослава Игоревича, которые разрушили город. Итальянский историк XIII века Плано Карпини указывает, что Тарки также были разрушены в результате монгольского нашествия на Кавказ. В конце XIV века в Тарках находилась ставка Тимура (Тамерлана), когда его войско после похода на Дербент готовилось к войне против Золотой Орды. После разгрома в 1396 году Золотой Орды, Тимур некоторое время пробыл в Тарки, после чего совершил ряд набегов в горный Дагестан. Русские источники XV — XVI упоминают Тарки как резиденцию шамхалов — тюркских правителей северной части Дагестана, с которыми враждовали союзные Москве кабардинские и грузинские правители. Русские войска по просьбе кабардинских и грузинских союзников в XVI веке несколько раз совершали походы на «шавкалов» (шамхалов). В XVII веке кумыкские шамхалы заключили союзнические отношения с Россией. Через Тарки проходили русские торговые пути в Персию и Закавказье. Столица кумыкских шамхалов подверглась нападению во время похода Степана Разина на Персию. В XVIII веке в городе останавливались участники персидского похода Петра I. В частности, близкий к Петру военачальник Яков Брюс описывает Тарки как «главный город Дагестана», который «имеет более трех тысяч домов и наполнен жителями».
Район нынешней Махачкалы окончательно вошел в состав России в результате мирного договора между Россией и Персией в 1813 году. В 1844 году неподалеку от древнего поселения Тарки, ставшего аулом, была основана русская крепость Петровская, ставшая в 1857 году городом Порт — Петровск. В ноябре 1918 года временный правитель Дагестана белогвардейский генерал Нух-Бек Тарковский, потомок кумыкских шамхалов, переименовал Порт-Петровск в Шамиль-Калу, в честь имама Шамиля. 14 марта 1921 года советское руководство Дагестана присвоило городу имя Махачкала, в честь большевистского руководителя Дагестана Магомед-Али (Махача) Дахадаева, убитого 4 октября 1918 года в схватке с белогвардейцами возле нынешнего города Буйнакск. Принято считать, что Дахадаев попал в засаду, устроенную по приказу Нух-Бека Тарковского.
В турецких исторических источниках нынешняя Махачкала упоминается под названием «Инджи-Кале" — «жемчужная крепость». Кумыки иногда именуют столицу Дагестана Анжи — жемчужина. Наименование «Анжи» носит известный дагестанский футбольный клуб.
По информации EADaily, руководство Республики Дагестан дало поручение разработать «дорожную карту» точного возраста дагестанской столицы и провести мероприятия с целью «восстановления исторической справедливости» и «пересмотра даты основания и точного возраста города Махачкала».