Британская The Times со ссылкой на собственные источники сообщает, что Россия, «судя по всему, расширяет своё военное присутствие в Сирии». По данным издания, российские военные приводят в порядок и достраивают вторую авиабазу на сирийской территории.
Речь идёт о базе «Шайрат», расположенной неподалёку от сирийского города Хомс, где, по сведениям газеты, сейчас уже дислоцируются российские ударные вертолёты. Как рассказал The Times местный активист оппозиции, «примерно месяц назад в „Шайрат“ прибыло подразделение, которое привезло с собой новое оборудование» и которое ныне занимается обустройством авиабазы.
От 50 до 60 российских военных, продолжает лондонское издание, живут непосредственно на базе, некоторые размещаются в Хомсе. Источник в лице «активиста оппозиции» утверждает, что в настоящее время в «Шайрате» находятся 10 военных самолётов (по всей видимости, имеются в виду самолёты ВВС Сирии — прим. EADaily) и 15 вертолётов.
The Times предполагает, что с введением в эксплуатацию новой авиабазы численность российских ударных самолётов в Сирии превысит 50 единиц, кроме того, рядом с ней будут размещены подразделения разведки и спецназа общей численностью около 1000 человек. «На авиабазе „Шайрат“ расположены около 45 авиационных ангаров, каждый из них укреплён, чтобы предотвратить любые повреждения при обстреле с земли или авиаударе», — пишет издание.
Кроме того, авиабаза располагает двумя взлётно-посадочными полосами — основная и запасная длиной 3 км, которую сейчас приводят в порядок инженеры и строители.
По сведениям военного аналитика Тима Рипли, которого цитирует газета, неподалёку от «Шайрата» на базе сирийской армии размещено также подразделение российской 120-й артиллерийской бригады.