30 ноября 2015 года корреспондент британского издания Daily Telegraph сообщил из Мадрида о внезапных проблемах последних оставшихся в живых ветеранов испанской «Голубой дивизии» (Division Azul). По приказу диктатора Испании Франциско Франко «Голубая дивизия» была сформирована из испанских добровольцев в июле 1941 года для помощи германским союзникам на Восточном фронте в войне против СССР. Дивизия, получившая в рядах германского Вермахта номер 250, два года сражалась с Красной Армией под блокированным Ленинградом. По разным оценкам, через ряды «Голубой дивизии» прошли 47 тысяч испанцев. Советское командование считало испанских солдат на фронте под Ленинградом менее стойкими, чем немцы. У немецкого командования испанская дивизия из-за уровня дисциплины и отсутствия ordung’а не имела высокой репутации. Так, например, начальник германского генерального штаба генерал Франц Гальдер как-то следующим образом отозвался об испанцах, сражавшихся бок о бок с немцами на Восточном фронте: «Если вы увидите немецкого солдата небритого, с расстегнутым кителем и подвыпившего, не торопитесь его арестовывать — скорее всего, это испанский герой». Осенью 1943 года, когда поражение Германии в войне стало очевидным, по приказу Франко «Голубая дивизия» была расформирована. Часть испанских добровольцев отказалась покинуть фронт и вступила в войска СС. Свой боевой путь испанские эсэсовцы закончили в мае 1945 года в поверженном Берлине. За период своего существования «Голубая дивизия» потеряла около 3600 человек погибшими, около 8500 ранеными, 7800 заболевшими различными болезнями, из них в том числе около 1600 человек получили обморожения, а 321 доброволец попал в советский плен. Считается, что потери Красной Армии в боях с испанцами составили около 17 тыс человек. Многие бывшие добровольцы «Голубой дивизии» сделали успешную военную карьеру в послевоенной Испании.
Как теперь выясняется, Германия до сих пор выплачивает пенсию испанским ветеранам — добровольцам из «Голубой дивизии». Пенсия выплачивается не всем ветеранам, а только тем, кто получил в результате ранения то или иное увечье. Выплата пенсий осуществляется на основании межправительственного соглашения между Испанией и Германией от 1962 года. Испания, в свою очередь, выплачивала пенсию вдовам германских солдат и офицеров, сражавшихся и погибших в испанской гражданской войне 1936−1939 годов на стороне Франко в рядах германского легиона «Кондор». После смерти генерала Франко в 1975 году и установления в Испании демократии, испанская сторона перестала выплачивать пенсии германским вдовам. Тем временем немцы продолжали придерживаться взятых на себя обязательств. Испанские ветераны получали пенсию от Германии 62 года.
И вот теперь политика бюджетной экономии ЕС коснулась и военных пенсионеров — ветеранов «Голубой дивизии». Всего в настоящее время в Испании числится среди живущих около 200 ветеранов «Голубой дивизии». В начале ноября 2015 года стало известно, что власти Германии собираются сократить в следующем году и без того весьма скромную военную инвалидскую пенсию испанцев. О масштабах мер бюджетной экономии Германии можно судить по следующим суммам. Всего испанский ветеран сейчас получает от Германии в месяц около € 400. При этом в текущем году общая сумма в бюджете Германии, предназначенная для испанцев, составляет € 100 тыс.
Случай вопиющего германского крохоборства получил широкий общественный резонанс в Испании благодаря выступлению 91-летнего испанского ветерана «Голубой дивизии» Хуана Серрано, который горько обижен перспективой сокращения своей военной пенсии от страны, в рядах армии которой он воевал. Остающиеся сейчас в живых ветераны испанской «Голубой дивизии» полагают, что ничего постыдного во время войны они не совершали. В Германии же наоборот: опрошенные депутаты бундестага числят испанских ветеранов — немецких пенсионеров среди «нацистских пособников». Сам Хуан Серрано непримирим. Он считает, что сражался против «тирана» Сталина. Другой испанский ветеран Карлос Мартин Монастериос рассказывал британскому журналисту из Telegraph: «Я бы пошел добровольцем снова сегодня. Мы пошли воевать не против России. Мы пошли на борьбу с коммунизмом». Сам Монастериос получил тяжелое осколочное ранение в руку под Ленинградом в 1943 году. С того времени его правая рука не действует надлежащим образом. Однако не все было однозначно уже в период войны. Тот же Серрано вспоминает, что после второго ранения в 1943 году его отказались лечить в центральном военном госпитале в Мадриде. В самой франкистской Испании во время войны считали, что испанские добровольцы делают что-то не так и не то в Советском Союзе.
Ветеранская организация «Голубой дивизии» в Испании в период демократии придумывает мотивы, оправдывающие участие испанских добровольцев во Второй мировой войне на стороне Германии и под руководством Гитлера. Главное — это утверждение, что в массе своей солдаты «Голубой дивизии» не были фалангистами, т. е. испанскими фашистами. Так утверждается, что испанские добровольцы были просто благодарными Германии германофилами. Утверждается, что некоторые добровольцы участвовали в кампании из-за личных мотивов мести за потери в гражданской войне. Известно, что СССР участвовал в гражданской войне в Испании на стороне легального правительства Испанской республики. Существует еще одно простое объяснение мотивов: добровольцы просто зарабатывали себе на жизнь, воюя в рядах «Голубой дивизии» под Ленинградом, поскольку в городах Испании во время войны люди действительно голодали. Кроме того, можно встретить и такое весьма распространенное утверждение стратегического порядка: «Если бы Франко не послал дивизию, то Гитлер вторгся бы в Испанию». Таким образом, испанские добровольцы принесли жертву для того, чтобы Испания осталась вне войны.
В Испании имеется общественная организация — фонд и музей «Голубой дивизии». Их устроители на всяческих памятных церемониях тщательно стараются избегать использование гостями, в том числе, молодежью, фашистских приветствий и распевания всякого рода фашистских песен времен гражданской войны. В композиции музея старательно убраны все ссылки на какие-либо крайне правые или клерикальные организации Испании, связанные с «Голубой дивизией». Традиционно каждый год 10 февраля проводится мемориальное мероприятие в память «Голубой дивизии» в честь сражения у Красного бора под Ленинградом, в котором дивизия потеряла 70 процентов своего личного состава. Испанские историки утверждают, что испанские солдаты, хотя и были виновны в зверствах «в суровых условиях Восточного фронта», но они якобы вели себя лучше, чем их германские союзники.
Можно констатировать, что история этого боевого подразделения германской армии в период Второй мировой войны тщательно цензурируется, а темные стороны истории «Голубой дивизии» сознательно уводятся в область забвения. Правда и то, что на своих встречах дряхлые испанские ветераны «Голубой дивизии» приветствуют друг друга фалангистским салютом. Они славословят Франко и поют фашистские гимны. Сейчас же они пытаются отстоять свое право в Испании на признание своих военных заслуг в виде немецких пенсий.