Председатель Объединённого комитета начальников штабов (ОКНШ) ВС США Джозеф Данфорд заявил, что в настоящее время не видит перспектив для распространения российской военно-воздушной операции на Ирак. Американский генерал сделал это заявления по пути в Ирак, куда он прибыл, чтобы получить последнюю информацию о военной операции против «Исламского государства»*. Это первый визит Данфорда в зону боевых действий на Ближнем Востоке с момента его вступления в должность 1 октября, передаёт «Голос Америки».
Сопровождавшим его журналистам глава ОКНШ ВС США сообщил, что предыдущая информация о просьбе иракского правительства к России нанести авиаудары по позициям ИГ* в Ираке «утратила актуальность». По словам генерала, представители США разговаривали с иракскими лидерами, которые сказали им, что не выступали с подобными просьбами. «После этого американские официальные лица обратились к премьер-министру Ирака Хейдару аль-Абади, который заверил, что не обращался с просьбой о нанесении российских авиаударов», — отметил Данфорд.
Высший военный чин США также сообщил, что намерен побеседовать со своими командирами и получить последнюю информацию о боях в иракских Байджи и Рамади. «Я нахожусь в должности около двух недель, и, среди прочего, хотел приехать сюда, чтобы своими глазами оценить обстановку на месте», — сказал он, когда его самолёт взял курс на Эрбиль.
Данфорд прибыл в Ирак вскоре после того как, по данным мониторинговой организации, в результате российских воздушных ударов в сирийской провинции Латакия был убит один из ведущих командиров повстанческой группировки, которую вооружают зарубежные противники президента Сирии Башара Асада. Группировка «Свободная сирийская армия» подтвердила факт гибели начальника своего штаба Базила Замо, бывшего капитана сирийской армии.
Данфорд прибыл в Ирак с неожиданной задержкой, продолжает «Голос Америки», поскольку местные власти отказали его самолёту С-17 в посадке в Эрбиле (Иракский Курдистан), ссылаясь на то, что это грузовой самолёт. Примерно в 9:30 по местному времени, когда воздушный борт приближался к Эрбилю, экипажу было указано вместо этого лететь в Багдад. Изменение маршрута вызвало суматоху в самолёте. Американские военные стали срочно звонить официальным лицам на земле, когда С-17 уже взял курс на Багдада. Примерно через полчаса судно ВВС США всё же получило разрешение на посадку в Эрбиле.
*Террористическая организация, запрещена на территории РФ