Менее 3 лет назад Вашингтон отправил на родину свои последние танки, базировавшиеся в Европе на постоянной основе. Теперь же американские командиры вынуждены временно возвращать в регион американское оружие или занимать военную технику у европейских союзников, пишет газета New York Times. Как отмечается, таким образом США пытаются сдержать «российскую угрозу», обладая при этом лишь малой частью ранее располагавшихся на континенте сил.
Командующий войсками США в Европе Бен Ходжес считает, что отсутствие необходимого количества военнослужащих и оборудования для миссий в регионе может оказаться серьезной проблемой. С 2012 года число постоянно размещенных американских войск на континенте сократилось на 35%. Кроме того, американская армия вывезла часть своих боевых машин, вооружения и вспомогательного оборудования.
Так, по словам генерала Ходжеса, участвующие в летних учениях НАТО вертолеты Black Hawk были передислоцированы с американской базы Fort Stewart на 9 месяцев. Чтобы получить новые вертолеты, необходимо ждать многонедельную доставку по морю или платить дополнительные деньги за транспортный самолет.
«У меня нет мостов. У меня нет грузовиков, способных перевозить танки. Мы не располагаем достаточным количеством вертолетов, чтобы осуществить задуманное», — отмечает генерал. Поэтому все необходимое оборудование ему пришлось просить взаймы у британских, немецких и венгерских союзников.
Между тем некоторые американские политики сомневаются, что присутствие военнослужащих США в Европе все еще необходимо, а Вашингтон должен тратиться на их содержание. Некоторые конгрессмены даже выступают за закрытие военных объектов в своих округах для экономии средств, тогда как базы в Европе остаются открытыми.
В свою очередь, командующие в Европе офицеры утверждают, что армии США необходимо укреплять военный потенциал союзников, чтобы те могли защищать собственную территорию. Ведь европейцы предоставляют поддержку американским военным для проведения операций не только на континенте, но и за его пределами.
Администрация Обамы уже сократила число военнослужащих и планирует продолжить сокращение. В то же время, заключает издание, некоторые чиновники предупреждают, что из-за урезания оборонного бюджета американская армия может оказаться в опасной ситуации, если вооруженным силам США придется проводить две масштабные операции одновременно.