Только за первое полугодие 2015 года Латвия потеряла более трети российских туристов. Это следует из последних данных российского Федерального агентства по туризму. За первые шесть месяцев 2014 года Латвию посетили 45 423 российских туриста, а за первое полугодие 2015 года — 33 666, то есть меньше на 35%. Потери соседей куда существенней. Литва лишилась 72% путешественников из РФ (было 44 822, стало 12 173), Эстония — 48% (17 051 против 11 513). В целом этот год показал смену туристических предпочтений россиян — виной тому и экономический кризис и политика. Эксперты отмечают, что для европейских направлений негативную роль также сыграла атмосфера санкций и уже в конце сезона — обязательная дактилоскопия для получения шенгенской визы.
Одновременно, поддержка Латвией политики экономических санкций против Российской Федерации, проводимой Евросоюзом, к настоящему моменту уже лишила эту страну до 40% товарооборота с РФ. Такую информацию в эфире «Латвийского Радио-4» представил уполномоченный посол России в Риге Александр Вешняков.
Дипломат признал, что сегодня Россия переживает достаточно серьезный экономический спад, однако успешно справляется с ним. По его мнению, вряд ли то же самое можно сказать о странах, ранее тесно сотрудничавших с Россией, но впоследствии разорвавших с ней экономические связи. «Страдают наши традиционные партнеры, в том числе и Латвия. С Латвией мы за последние семь лет товарооборот увеличили в четыре раза, с 3 миллиардов долларов в 2007 году до 13 миллиардов в 2014 году. В этом же году у нас, видимо, будет сокращение товарооборота между Россией и Латвией примерно на 30−40%. Это, как раз, следствие санкционных действий против России. От этого проигрывает не только Россия, но проигрывает и Латвия. Вы помните, что если до 2014 года прирост латвийского ВВП составлял более 4 процентов и приближался к 5 процентам, то теперь речь идет о чуть более 2 процентов. Санкции — орудие обоюдоострое», — подчеркнул посол.
Вешняков, впрочем, выразил надежду, что со временем отношения между Россией и Латвией, а также всем Евросоюзом в целом, все же потеплеют. «Мы надеемся на более объективный анализ (со стороны ЕС — EADaily) ситуации и по юго-востоку Украины, и по Сирии. Время много расставит на свои места и подскажет необходимость пересмотра многих позиций, которые имеются у Евросоюза. Если это произойдет — а мы надеемся, что это произойдет! — то тогда, конечно, мы рассчитываем и на возвращение к нормальным, дружеским взаимоотношениям между нашими странами и к взаимовыгодному сотрудничеству. Я еще раз подчеркну, что взаимовыгодное сотрудничество нам крайне необходимо. Оно, как показывали примеры нашей истории, дает хорошие результаты, и Россия в этом заинтересована», — заключил Вешняков.