С начала 2015 года по 1 августа в Абхазии побывало до 550 тысяч туристов, это те, кто приехал на отдых в пансионаты, отели и здравницы, а также те, кто посетил республику с однодневными экскурсиями. Об этом заявил замминистра по курортам и туризму Абхазии Астамыр Ахба, опровергнув таким образом информацию о том, что в стране с мая по август побывало около 2 млн туристов — рекордное с советских времен число.
По данным на 1 августа, российско-абхазскую границу в обе стороны пересекли 4,264 млн человек, что на один млн больше, чем в прошлом году. При этом следует учитывать, что границу пересекают не только туристы, но и местное население, гастарбайтеры и др., причем по нескольку раз, отметил он, сообщает Абхазия-информ.
По данным министерства, с января по июль 2014 г. в республику заехало 1500 экскурсионных автобусов и 989 микроавтобусов, а в этом году — соответственно 3012 и 3980.
Значительно преувеличена и цифра отдыхавших в Абхазии в советский период, отметил Ахба. СМИ сообщили о 3 млн туристах в год. В советское время в здравницах Абхазии отдыхало до 550 тысяч человек, уточнил Ахба. В качестве примера он привел данные за 1986 г. справочника «Народное хозяйство Абхазской АССР». В то время в республике было 130 санаторно-курортных объектов и туристических баз, в которых лечилось и отдыхало около 550 тысяч человек (457 900 человек — приехало на длительный отдых, 77 100 человек — на выходные дни). Гагрское квартбюро «Сервис» и Сухумское квартбюро «Отдых» разместили в частном секторе 500 тысяч человек.
В 1986 году в республике работало 6 экскурсионных бюро. В том году Новоафонскую пещеру посетили 644 тысячи человек, Сухумский обезьяний питомник — 600 тысяч человек. При этом, эти объекты чаще всего посещали одни и те же люди.
В пионерских лагерях, на турбазах и школьных лагерях в 1986 году отдохнули 35 тысяч детей. В 20 санаториях и 39 домах отдыха и пансионатах было 13 289 койко-мест, на турбазах — 15 560 койко-мест, в других объектах отдыха — 7 558 койко-мест. Тогда люди отдыхали по профсоюзным путевкам либо 24 дня, либо 14 дней. С учетом всех этих данных, а также экскурсантов, приезжавших на один день в Абхазию, можно говорить о 1,5 млн туристов в год, сказал Ахба.
Астамыр Ахба напомнил, что сегодня средний срок пребывания отдыхающих не превышает 8−10 дней. Коечный фонд курортных объектов достигает 15 тысяч койко-мест. До 40 тысяч человек может принять частный сектор.
По данным министерства на 1 августа 2015 года, Новоафонскую пещеру посетило около 200 тысяч человек, Рицинский реликтовый национальный парк - около 300 тысяч человек. При этом многие посещают и тот, и другой объект.