На этих выходных Латвия широко отмечает столетие со дня организации подразделений знаменитых латышских стрелков, сообщает корреспондент EADaily. В честь этого в столице государства прошла торжественная церемония открытия созданной скульптором Глебом Пантелеевым мемориальной доски, на которой присутствовали президент государства Раймонд Вейонис, министр обороны Раймонд Бригманис, командующий Национальными вооруженными силами (НВС) генерал-лейтенант Раймонд Граубе и мэр Риги Нил Ушаков.
Вейонис заявил: «Начало государственного оформления нашей нации произошло 18 ноября 1918 года. Но вспомним, что военная предыстория этого нового государства и ее армии состоялась раньше — это было создание батальона латышских стрелков. Латышские стрелки являются неотъемлемой частью нашей страны и народа. Эта мемориальная доска свидетельствует, что мы помним их храбрость и самоотверженность. В каждом из нас есть „ген воина“, пробуждающийся в то время, когда необходимо защищать свою страну. Пусть это повседневно способствует нашей вере в самих себя, в государство и надежное будущее». Президент добавил, что благодаря латышским офицерам, окончившим российские военные училища и обладавшим хорошим боевым опытом, создание армии Латвийской Республики прошло быстро и успешно.
По центру Риги в честь юбилея прошло шествие военнослужащих — в нем участвовало свыше тысячи человек. Открыли шествие певческие коллективы Vilki, Vilkaсi и военный оркестр, возглавляли колонну Раймонд Вейонис и руководство Национальных вооруженных сил, а замыкали участники военного мотоклуба Patrioti. В ходе этого мероприятия глава государства сказал: «Обратим гордый взор на сто лет назад, когда латышские парни стали стрелками, так как хотели быть солдатами, стражами своей родины. Мы действительно можем гордиться тем, что являемся детьми стрелков. Так будем же отмечать сегодня праздник воинов Латвии! Воинов из прошлого, стрелка, легионера (Ваффен СС — EADaily), а также солдата современности», — подчеркнул Вейонис.
Президент сказал, что «как сто лет назад латышские стрелки уходили на яростные бои от Балтийского моря до Урала и до Черного моря, так и современные латвийские солдаты уже побывали во многих местах проведения международных операций — в различных горячих точках мира». Также и Раймонд Граубе добавил, что «государственность Латвии началась с пробуждения народа и со стрелков». Командующий НВС выразил благодарность латвийским солдатам, особенно участникам международных операций НАТО.
В свою очередь, в столичном Верманском парке и на Набережной 11-го ноября состоялись тематические концерты и конкурсы. Всех участников мероприятий призвали прикрепить к одежде, шляпе или волосам белый цветок — символ рекрутов того времени.
О событиях столетней давности вспомнили и в России. Внесенный в Латвии в 2011 году в «черный список» персон нон-грата историк Владимир Симиндей организовал в Москве научный круглый стол «Латышские стрелки в исторической памяти России и Латвии (1915−2015)», во время которого предполагается «выявить основные контрапункты в восприятии противоречивого образа латышских стрелков за прошедшее столетие, проследить динамику формирования отношения к ним в период гражданской войны, советскую эпоху и постсоветский период и рассмотреть характерные примеры политического использования бренда (красные) латышские стрелки».
Отметим, что идея о создании национальных вооруженных формирований появилась у командующего Северо-Западным фронтом генерала от инфантерии Михаила Алексеева после того, как в первой половине 1915 года немецкие войска вторглись в Курляндию, захватили Либаву, Туккум, Виндаву и стали угрожать Риге. До этого латыши распределялись по «обычным» воинским частям, да комплектовали добровольческие соединения народных дружин (которые использовались для охраны Усть-Двинской крепости). Патриотично настроенные латыши, особенно из числа студентов, неоднократно выступали за создание национальных частей. 1 августа (19 июля по старому стилю) 1915 года Алексеев подписал приказ № 322 (848−3287) о создании восьми стрелковых батальонов. Одновременно депутаты Государственной Думы России Янис Голдманис и Янис Залитис опубликовали воззвание к соотечественникам: «Собирайтесь под латышскими флагами!»
12 августа в Риге началась запись добровольцев: в первый же день заявления подали 71 человек. В короткое время удалось создать три батальона. Первые бои с их участием произошли 25 октября неподалеку от железнодорожной станции Мангали под Ригой, 29 октября на берегах реки Миса и 31 августа под Юрмалой. По окончании этих боев объявили всеобщую мобилизацию латышей, в результате которой были созданы ещё шесть батальонов. К концу 1916 года общее количество солдат в данных подразделениях достигло 39 тысяч: из них создали отдельную Латышскую стрелковую дивизию. Наиболее серьезные сражения этого периода имели место в июле 1916 года под Кекавой и в сентябре на так называемом «Острове смерти» у левого берега Даугавы. В конце 1916-го, начале 1917 года новые бои с участием латышских стрелков имели место у Тирельских болот между Бабитским озером и Олайне, и у знаменитой «Пулеметной горки».
Революцию латышские стрелки, будучи в основном выходцами из социальных низов, активно поддержали. В дни Октябрьской революции они сорвали отправку с Северного фронта в Петроград войск, оставшихся верными правительству. В Петрограде латыши участвовали, в частности, в разгоне Учредительного собрания в начале 1918 года, положившего начало диктатуре коммунистов. В года гражданской войны латышские части активно использовались в операциях против Каледина, восставших белочехов, Деникина и Врангеля. Однако, стрелки «отличились» не только и не столько в сражениях с белыми, сколько участвуя в терроре, развязанном против тех, кого власть полагала враждебным элементом: на Дону, в Ростове, в Белоруссии, Москве, Ярославле, Муроме, Рыбинске, Калуге, Саратове, Нижнем Новгороде, на Тамбовщине, в Кронштадте. Латышей часто брали в органы ЧК; там многие из них сделали себе карьеру. Впрочем, свой латышский батальон был и в составе войск Колчака.
Дальнейшая судьба стрелков складывалась по-разному. Некоторые остались в СССР: из таких многие погибли в расстрельных застенках в сталинские времена. Значительная часть стрелков вернулась на родину — или в конце 1918 года (они успели принять участие в боях за недолго просуществовавшую первую версию Советской Латвии), или уже в 20-х. Там их часто тоже встречали судами и тюрьмами, как «пособников вражеского государства». И лишь немногие дожили до 50-х, когда в СССР вокруг латышских стрелков начали создавать героическую легенду, воздвигая музеи и памятники, щедро вешая на грудь награды.