Спустя пять месяцев после введения западных санкций против России, Пентагон начал настаивать на их ослаблении, поскольку не может закупать у российской стороны ракетные двигатели, необходимые для запуска военных и разведывательных спутников, пишет The New York Times.
Отступление Пентагона вызвало раздражение наиболее ярых критиков Кремля в Конгрессе США, в том числе сенатора-республиканца Джона Маккейна. Он утверждает, что компания, разрабатывающая ракетные двигатели, имеет тесные связи с президентом РФ Владимиром Путиным. Стоимость контракта на закупку российских двигателей оценивается в $300 млн. По словам Маккейна, нельзя допускать, чтобы закупка позволила «нажиться Путину и его дружкам».
Между тем, министр обороны США Эштон Картер и директор Национальной разведки Джеймс Клэппер 11 мая направили конгрессменам письмо, в котором предупредили, что если санкции против России сохранятся в нынешнем виде, то Пентагон столкнется со «значительными вызовами» в осуществлении самых важных военных и разведывательных миссий в космосе. По данным издания, позиция Пентагона имеет мощную поддержку со стороны разведки и влиятельных концернов Boeing и Lockheed Martin.
Как отмечается, США используют российские ракетные двигатели для запуска военных и разведывательных спутников с 2000 года. Совместное предприятие United Launch Alliance, созданное концернами Boeing и Lockheed Martin, обещало создать собственную ракету Vulcan без использования российского двигателя, однако первые испытания этой ракеты запланированы лишь на 2019 год, а ее сертификация ожидается не ранее 2022 года