Муссируемая в последние месяцы идея о том, что саудовские шейхи объявили войну сланцевой нефти, чтобы контролировать глобальные поставки нефти, не имеет ничего общего с реальностью. Причина не в нефти, а в политике и стремлении Эр-Рияда насолить двум странам, двум геополитическим противникам — России и Ирану. К такому выводу на страницах американского The Foreign Policy приходит обозреватель Майкл Моран, заметка которого была выложена на сайт 23 декабря. По его мнению, Москва и Тегеран поддержали сирийское правительство и инициировали другие «козни», которые сауды рассматривают как прямую угрозу их королевству.
«Среди нефтепроизводителей мира мало кто страдает сильнее, чем Тегеран и Москва. В момент, когда обе страны обременены экономическими санкциями — Россия за ее действия на Украине, а Иран — за предполагаемое стремление получить технологию ядерного оружия, обвал цен на нефть оказывает беспрецедентное давление на эти режимы. Особенно это касается России, по которой кризис ударил большее всего — рубль за полтора-два месяца потерял 40% своей стоимости по отношению к доллару. Это особенно проблематично, так как российские контролируемые государством нефтяные компании набрали много кредитов в долларах, а ныне столкнулись с проблемами — платить надо», — пишет Моран.
По его мнению, Эр-Рияду нечего бояться сланца, так как Аравия обладает поистине гигантскими запасами обычного «черного золота», которые легко переживут сланцевое на десятилетия. «Цифры подсказывают, что ущерб Саудовской Аравии от сланцевой революции минимален. Подумайте о текущих ценах на нефть как о результате новых источников поставок вкупе с низким экономическом ростом и спросом на нефть в Китае, Евросоюзе и других экономик средних размеров: рост добычи в США трудноизвлекаемой нефти увеличил добычу в стране до 9 млн баррелей в день против 9,8 саудовских баррелей в день, и в результате недостающий китайский и европейский спрос более чем равен дополнительным американским поставкам. Если бы растущий китайский средний класс перестал покупать машины, Европа никогда бы не вышла из экономического кризиса, а спрос на таких развивающихся рынках как Бразилия и Индия отсутствовал, тогда бы саудам удалось сделать невозможной сланцевую добычу. Но это не тот мир, в котором мы живем. Намного более вероятным является то, что этот период низких цен на нефть будет временным, вызвав волну поглощений и, возможно, небольшие банкротства среди сланцевых производителей, что в конечном счете создаст более сильную индустрию», — уверен автор.
От нефтяных хитросплетений Майкл Моран переходит к политическому аспекту вопроса. Точнее, геополитическому: «Вражда между Саудовской Аравией и Ираном, давними соперниками в борьбе за превосходство на Ближнем Востоке, набрала обороты после иракской войны. Сауды посчитали замену суннитского диктатора Саддама Хусейна, которого все поносили, но который был по большей части обезоружен, на проиранский шиитский режим в Багдаде стратегической катастрофой. Начало гражданской войны в Сирии и открытая поддержка, предоставленная Ираном и Россией правительству президента Башара Асада, стало последней каплей. Последующая поддержка Ираном шиитского племени Хути, которое свергло правительство Йемена, стали „вишенкой на торте“.
Решение саудов не пытаться остановить снижение цен на нефть, тем временем, не допустило более серьезной стратегической катастрофы для Рияда. Если бы они попытались это сделать, то был бы риск того, что это показало бы, что такие действия теперь не под силу даже саудам, что разрушило бы их утверждение, что они являются самым важным игроком на глобальных энергетических рынках. Решив не предпринимать никаких действий, Саудовская Аравия не только нанесла тяжелый экономический ущерб своим соперникам, но также искусно укрепила свое центральное положение как единственного нефтепроизводителя, который реально способен самостоятельно влиять на мировые нефтяные рынки».
Подводя итог, Моран пишет: «Независимо от того, являются ли их опасения обоснованными, Саудовская Аравия обеспокоена именно геополитическими вопросами вокруг Ирана и России. Неотложной задачей саудов сегодня, как и в течение многих десятилетий, является укрепление их значимости как союзника США и укрепление их притязаний на лидерство в арабском мире и руководство суннитским исламом. И это вполне может сработать: когда речь заходит об отношениях с Вашингтоном, ничто так не выражает „я люблю тебя“, как ослабление русских. Это сработало в Афганистане, и это срабатывает и сейчас».